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碎石和灰尘从头顶簌簌落下，掉进陆辰肩颈衣领里。
他没动，就站在那具僵立的铁兽旁，侧耳听着石闸外越来越疯狂的撞击声。
轰——！
最后一声巨响，厚重的石闸猛地向内爆开一道裂缝，蛛网般的裂痕瞬间爬满整个岩壁！
碎石飞溅。
一只手从裂缝外伸进来，抓住豁口边缘狠狠一撕——
哗啦！
石闸被硬生生撕开一个足够一人通过的窟窿。
方启浑身是土，脸上挂着血道子，喘着粗气从窟窿里撞了进来。
他身后，十几个同样灰头土脸的斥候跟着涌进，刀锋出鞘，反射着溶洞里昏黄的油灯光，瞬间照亮了每一个角落。
“陆县公！”方启吼道，声音炸得像雷。
他目光扫过溶洞，落在被叶竹刀锋抵着的谢安身上，瞳孔一缩，二话不说，横刀就举了起来：“娘的，果然有埋伏！兄弟们——”
“慢。”
陆辰一个字，不高，却像冰水浇进了滚油。
方启举刀的手顿在半空。
陆辰没看他，走到那具铁兽前，伸手摸了摸胸甲上那道深深的旧伤疤。
疤口斜贯左胸，边缘的甲片都翻卷了，锈蚀得厉害，摸上去坑坑洼洼，像一道被时间风干了的狰狞伤口。
“这道口子，”陆辰开口，声音不高，落在死寂的溶洞里却格外清晰，“不是刀剑劈的，也不是凿子砸的。”
他转过身，看向谢安。
“武德二年，公输堰先生主持‘冲阵铁兽’第一次试运行。”陆辰说，语气平静得像在讲昨天晚饭吃了什么，“那天校场上，三架床弩走火，三支重箭射偏了一支，正好打在正测试的铁兽左胸。”
谢安瞳孔微微一缩。
“那一箭，”陆辰继续道，“擦着铁兽的机枢核心过去，偏离了三寸。铁兽当场停摆，公输堰先生趴在地上检查了半个时辰，最后结论是——核心齿轮组被打得错位，但没彻底报废。”
他顿了顿，目光如钉子一样钉在谢安脸上。
“你能让它重新启用，对吗？”
溶洞里安静得只剩下油灯燃烧的噼啪声，还有方启他们粗重的呼吸。
谢安沉默了三息。
然后，他缓缓点了点头。
“能。”他说，“但需要重接联动杆，还要注入三斤桐油润滑核心齿轮。另外……”
他抬眼，看向那具铁兽，细长的眼睛里闪过一丝复杂：“它太老了。就算重启，沿着预设的矿道行进五百步左右，内部老化的簧片和齿轮就会彻底绷断，动力耗尽，变成一坨废铁。”
“五百步。”
陆辰重复了这个数字。
他转身，蹲下，手指摸上铁兽左足底部。
那里磨损得最严重，金属足掌边缘已经磨得发亮，脚底板刻着几道深深的沟壑，沟壑里卡满了碎石和黏土。
陆辰捏起一点碎石，搓了搓。
“这具铁兽当年试运行时，”他抬头，看向溶洞北侧那条被钟乳石半掩的狭窄通道，“预设的矿道，是不是通向北麓？
