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其实不怪魏广德无知,虽然印度和中国相邻,但是记载却不多,记入史书最早是在东汉。
《史记?大宛列传》和《汉书?张骞传》里都有记载,张骞出使西域时,在今大夏国市场上发现蜀郡生产的蜀布和竹杖,就问当地人这些东西从哪里来,得到的回答是来自身毒。
张骞回来后,将此事向汉武帝作了报告,并被记入《汉书》中。
大夏国,就是现在阿富汗地区,而蜀布和竹杖均来自巴蜀。
要知道,那时候巴蜀可不在丝绸之路上,自然没有途径向西域出售这类产品。
而当地人所说的身毒,显然就是一个位于中国西南不远的王国。
据说,当时张骞做出了这样的分析。
“以我推测的地理方位看,大夏离汉朝一万二千里,在西南边。
现在身毒又在大夏东南几千里,有蜀地的东西,这就表明身毒大概离蜀地不远了。
现在出使大夏,要经过羌人居住的地方,路不好走,羌人讨厌我们。
稍微往北,就会被匈奴抓获。
从蜀地去,该会是直路,又没有干扰。’
汉武帝听后,非常高兴,认为张骞的话很对。
于是有了张骞通西南,想要找到一条通过中国大西南与身毒国及世界做生意,进行交流的“太平路”。
张骞的连通在今云南中部及东部地区的滇国停留了下来,虽没有取得预期的结果,但对汉帝国的西南开发有很大贡献,基本上完成了汉帝国对西南地区的开拓。
后来,这条路在中国的史籍里很少提及,原因是汉帝国已经开通经由今河西走廊、新疆至中亚及其以远的丝绸之路,把世界的东方和西方连接了起来。
若再去开通由身毒国去西方世界的道路,已经没有多少意义。
唐朝时,唐王派王玄策为正使、蒋师仁为副使一行30人出使天竺,当时史书记载四天竺国王多派使者带着财物来,准备与王玄策一起到唐朝朝贡。
《唐会要》记载,天竺,即汉之身毒,或云摩,或云婆罗门。
地在葱岭之南,去月氐东南数千里,地方三万余里。
其中分为五:南天竺,南际大海;北天竺,北距雪山,四周有山为壁,南面一谷,通为国门;东天竺,东际大海,与扶南连,但隔小海而已;西天竺,与?宾波斯相接。中天竺,据四天竺之间。
国并有王,俱以天竺为名。
隋炀帝志通西域,诸国多至,惟天竺不通。
武德中,国大乱,王尸罗逸多勒兵,象不解鞍,士不释甲,六载而四天竺之君,皆北面以臣之。
从这段话里,人们可以看到很多信息,首先是当时印度亦是四分五裂的状态,东、南、西、中皆臣服于北。
其次是,北天竺的领地也没有越过喜马拉雅山脉,“葱岭之南”与“北距雪山,四周有山为壁,”已经是非常清晰的地理概念。
而在历史上,与中国人发生关系或者有更多联系的只是北天竺。
或许就是从这个时候开始,中国人已经以为天竺是一个统一的国
