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前院的阳光越发灿烂如春，景泰八年正月底似乎变得有些不一样。
殿中的五位重臣，此刻如遭雷击，更是面临着人生十分重要的抉择。
太祖朱元璋废除丞相制，本质是削弱相权，打掉文官集团的领头人。只是文官集团根本不是老实本分的群体，不起眼的内阁正慢慢向丞相府的角色演变。
太宗朱棣当年设立内阁，从翰林院选择一些词臣，初衷仅是设立一个秘书处协助自己更好地处理政务。
只是随着内阁的不断壮大，他们早已经不甘于充当秘书的角色。
到了正统时期，由于当时的朱祁镇年仅九岁，内阁的三杨正式敲定沿用至今的票拟制度，其实内阁已经窃取了大明王朝的最高决策权。
内阁掌握最高的权柄，但跟他们的地位并不相匹配，自然还不能取代宰相的地位。
以第一任内阁首辅解缙为例，他是以正六品翰林侍读进入内阁参预机务，最高品秩是正五品翰林院学士兼右春坊大学士。
在解缙之后的内阁首辅是黄广，他的品秩是正五品文渊阁大学士、右春坊右庶子兼翰林院侍讲，死后被追赠正二品的礼部尚书。
真正改变内阁首辅品阶过低问题的人是三杨中的杨荣，亦是自他开始，内阁阁臣已经不再仅限于皇帝秘书这个角色。
杨荣在明仁宗即位后，由于他的威望太高，又是太子府旧人，所以因功升任正三品太常寺卿，那年他已经是六十二岁。
正是从杨荣开始，内阁阁臣不再局限于正五品的大学士，而是开始兼任中央要职，更是被授予三少三孤等虚衔。
若说中央要职仅是跟六部尚书平起来坐，但他们得到三少或三孤头衔后，地位已经隐隐要高于正二品的高部尚书。
内阁现在早已经崛起，现任内阁五位阁臣全都不是专职的阁臣。
首辅陈循兼任户部尚书，次辅高谷兼任工部尚书，阁臣商辂兵部左侍郎兼太常寺卿，王文兼翰林院学士，萧镃则是担任户部尚书辅助陈循。
值得一提的是，王文原本还兼着吏部尚书一职，但因母亲过世服丧，所以才辞去吏部尚书一职。在服丧归来后，他已经晋升从一品的少保，任谨身殿大学士，地位已经高于普通的吏部尚书。
内阁阁臣将手伸向六部衙门，固然是贪婪六部衙门的权势，但亦是他们正五品大学士官职提升到从一品的所需要的过渡官职。
只是这里的害处自然是显而易见，每个人的精力都是有限的。
他们每日票拟来自两京十三省的奏疏已经是头昏眼花了，特别人越老精力越衰竭，当真还有精力处理六部衙门的事务吗？
目前的普遍做法是陈循将户部交给精力更好的萧镃，亦或者是像高谷那般将负责的工部全部事宜，通通交由自己的两个副手进行处理。
不管是前者，还是属于后者，阁臣其实都没有做到自己所应该履行的义务，这无疑是不利于中央部门的健康运转。
“陛下，此等更改，恐是有违祖制！”内阁首辅陈循不愿意放弃户部尚书的职务，于是小心翼翼地搬出祖制道。
