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坐在大堂里相谈一阵，两人只说到海边与阮临一别，而来钱塘县后所发生的便未提起，因为这不过是些寻常小事，与之相比，他们更急切地想知道吕长歌究竟为何会成了这里的厨子。
吕长歌自然没脸提那丢人事，称自己不小心摔坏了店里名贵的古董，才被扣下来做工还债。雨蝶关怀道：“你欠了多少钱？不如我们赎你出来？”
“先不急，”吕长歌道，“我潜伏在这城中还有正事。”
云遥瞪大眼问着：“你还能有正事？”
“我怎就不能有正事？我在追查一个人。”
“哪家姑娘？”
吕长歌一掌拍在他后脑勺上，不再嬉笑着脸，严肃地说道：“我在查玉皇山上的一位通天观主。”
听完事情的来龙去脉，雨蝶皱眉思索着，吕长歌问道：“丫头，你有何高见？”
“我们也已耳闻一次，人如其名，既然他自封道号为通天观主，我想必有一颗通天的野心，而你所见到的那副仁慈面孔，很可能是装模作样。”
“嗯，言之有理，看来我的顾虑没有错。”
吕长歌苦苦冥思，此刻二人对坐着却另有所忧，云遥悄声对雨蝶说道：“早知他是这里的厨子，我们就该另找一家了。”
“现在逃或许还来得及。”
“那付的订金怎么办？”
“就当扔水里了。”
“也好，那这就走。”
两人缓缓起身，无声无息地向门口挪着脚步，吕长歌突然回过神，抬头大喝一声：“站住！你俩什么意思？看不起我的手艺，还是别的？”
雨蝶尴尬地笑了一声：“我们没别的意思……”
“我们就是看不起你的手艺。”云遥接道。
“坐下！谁敢跑洒家跟谁没完，我可从没有如此认真地露一手。对了，我记得你们酒量都还不错，好歹是仙家弟子了，待会儿还有个惊喜，你们先等着，我去后厨忙活。”
云遥趴在桌上，手托腮喃喃道：“什么惊喜……”
“会不会是他从哪里得来一坛美酒仙酿？”
“不可能，就他那抠门德性，肯定一个人躲起来喝光了，哪能想到我们。”
不到一会儿，许萱在店外观望片刻，走进这屋中，一身衣裳干净整洁，不再像昨日那般又是淋雨又是沾泥的不堪模样。
“许大夫，你来了。”雨蝶微笑着，可待他走近，只见其睡眼惺忪，整个人精神全无。
云遥问道：“你怎么了？昨晚没有歇好？”
“不知何故，昨夜小生辗转反侧难以入眠，心中更像是悬着一块石头无法落下。可是，一想到今日能再见她一面，又觉得十分期盼。我学医近二十年，一时想不出这样的症状究竟何为。”
“这恐怕是相思成病，一会儿只要见到她就好了。”
“牧兄弟也得过？”
“你管我！”
“失礼。”许萱鞠了一躬，找了张凳子坐下，继续说着，“白姑娘还未到？”
“我想应该快了。”雨蝶道。
“二位可否帮我一个忙，小生感激不尽。”
“请讲。”
许萱红着脸道：“若不问明她的家世，实在不能甘心。可我昨日得罪了她，即使后来断桥边同在一伞下，她也对我未曾有好脸色，不知二位能否替我从旁打听打听？小生父母早亡，嫁娶之事全靠自己，可这、这甚是为难。”
“我赞成婚姻大事当由自己做主，所以也改由你自己来问，毕竟早晚都得面对，没什么好避讳的。”
“相识不久，我又不擅言辞，唯恐一语不慎惹怒佳人。祝姑娘知书达理，定比小生更有分寸，还请看在阮临大姐的面上相助一二，小生万分感激。”
“你想问些什么？”
“我想知道她芳龄几何，是否嫁人，是否已有儿女，若还没有，能不能考虑一二，又要多少聘礼。倘若我预支个几年工钱足够，那便无妨。”
雨蝶不忍回绝，微微点头：“好，我替你试探一二，但也无法追问太多，稍后若听我轻咳一声，余下的便只能倚仗你自己了。”
“多谢。”
话音刚落，身后传来几下叩门声，回首一看，那雪白的身影已立在门沿：“抱歉，各位久等了。”
雨蝶道：“哪里话，才刚到午时，白姑娘快请坐。”
云遥知道这店里仅有一位厨子忙不过来，便毫不客气地去柜台端了坛酒，白素问忽然摆手道：“抱歉，我不喝酒。”
“为何？”
“家中尚有人等候，我不想归去时一身酒气。”
雨蝶道：“那我们便以茶代酒好了。”
“祝姑娘不必顾虑我，不可因我坏了兴致。”
“不妨。”
后厨浓烟弥漫，炒菜的声响一阵接着一阵，隔着门帘飘出淡淡的酒香味儿。四人聊了些江南风貌、临安城中的大事小事，雨蝶忽而问道：“白姑娘如此寡言少语，可是对我们尚有些顾虑？”
“岂敢，祝姑娘昨日慷慨解囊，而今又盛情款待，令我受宠若惊，只是素问生来如此，早已成习惯，不会说讨人欢心的话。”
“我曾经也久居深闺，无人倾听与诉说，但后来发现只要多读些诗词歌赋、野史趣谈，一样能增学识、开阔眼界，而知音，终有一天会出现的。”
“我从小到大都在研读枯燥无味的医书，尝草炼药，没有祝姑娘如此闲暇。”
“那也无碍，至少你遇见同为医者的许大夫，应是有不少话可以聊……白姑娘，女子学医甚是少见，莫非你也是祖上数代行医，故而要你继承衣钵？”
“没有。”
“那令尊令堂未曾反对？”
“他们很早就过世了。”白素问低声答道。
“对不起，既然如此，那手足之间更应多些扶持、关怀、照料，才不至令人变得越来越沉默寡言。”
“祝姑娘，我既无父母，也无手足。”
“这倒奇怪，昨日你在临安堂抓药，所取之量仅够一孩童，我还以为是你的弟妹。”
“怎么可能……”
雨蝶笑道：“有何不可？白姑娘看上去也不过豆蔻之年，有个小五六岁的弟妹也不足为奇。”
“此话真是折煞我也，其实我的年纪比你们所想要大上许多，哪里还会有一个乳臭未干的小弟小妹？”
“这……我明白了，不过家中可还有人照料？小孩子独自留下实难令人安心。”
“不必担忧，她挺懂事的。”
雨蝶轻咳一声，暗示已然尽力，不再过问了。此时的许萱面如死灰，黯然伤神，两手合十搭在桌上，互相使着力以解心中愁苦。
雨蝶见他应是放弃，缓缓起身道：“几位稍等，我去后厨催一催，看为何菜还没上来。”
“白姑娘！”许萱突然一呼，吓得闲来无事正转着筷子的云遥浑身一颤，一双竹筷摔落地上，两位女子同样面带惊疑之色。
“你唤我作何？”
“我、我想请问白姑娘可是一人，孩子的父亲是在远方从商、参军，还是抛妻弃子之徒，又或是已经离开人……怪不得姑娘放弃行医，定是如此了……那姑娘可有想过改嫁？这聘礼……”
“砰！”
白素问猛地起身，一手拍落了茶杯，掉地碎成一片又一片，两眼怒瞪着，语调却十分平和，平和得令人不寒而栗。
“你多虑了，无论我是做贞烈还是守活寡，哪怕流落风尘，也轮不到你这穷酸呆子！”
