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第二百九十三节合伙人（一）
海述祖却觉得不至于此――他现在最值钱的东西就是五桅大船和船上的货物了，再把他绑去又有什么意义？而且听回来的水手和随船客商说澳洲人对大家很客气，并无侵害之举。
但是他的老婆家人坚决不许他去临高，家里人反对的厉害，他也无计可施。去临高的事情就拖了下来。想来想去，只有到广州去找过去游学时的朋友、父辈的同事帮忙，先借些银子过来缓一缓再说。
海述祖虽然靠着祖宗的名气，家望很高，但是自身不过是个监生――这还是官府看在他是海公后裔的份上奉送给他的。家中也没有多少财力。所以这次的借钱之旅并不顺利，虽然友人们多少都有相帮，或二十两或五十两。十多天下来也不过凑了三百多两银子，比起需要来简直是杯水车薪。
在广州盘桓了许久，这里百物昂贵，居停不易。海述祖知道再待下去也无结果，只好赶早启程回琼山去办事。
他不敢径自回家，先落脚在自家的田庄里。着庄头去打听消息。只一个人枯坐在屋内。他这次出门，连家中常用的佣人都不敢带――都是欠了他们钱的。这些佣人虽然碍于身份，不敢放肆大闹，但是服侍起来已经怠慢许多，不时还是有冷言冷语，海述祖吃不消这种羞辱，只好请自家的朋友暂借一个小厮听差。
想到自己在琼州府里，虽不算什么显赫的大户，平日里出门也是五六个佣人前呼后拥的，下人们在他面前从来都是恭恭敬敬的。没想到如今居然会落到连自家佣人都使唤不动的下场！
正在嗟叹间，忽然庄子上又来了几顶二人抬的小轿子。庄丁慌忙报了进来，庄头既出去了，总不能叫庄丁去迎接客人，海述祖只好硬着头皮迎了出来。
见领头是自家的总管海吉，抬轿子的、跟班的却都不认识。海述祖一怔。待到轿帘打开才看到轿子里坐的是他的妻儿老母。
海吉哭诉说：“家里委实是待不下去了。”
原来自他离家之后，上门来坐索、吵闹的人因为见不到家主，怕挽回损失无望，变本加厉的吵闹。无奈之下，只好请衙门出面弹压。
“这起子衙门里的差役，一来就要索人事好处，给了几百钱还不满意，只出工不出力，由着他们取闹，有人扬言要冲进二门来找太太、老太太评理。还是县里的张太爷过来了瞧不过去，当场关照拿了几个枷号，才算压住了。”
海述祖只是低头叹息，虽然知道张太爷是出于对自家的好意，但是这样以官势压人的做法，未免辱没了家声。
他的老母和妻子、孩子，因为实在不堪骚扰，只好借了亲朋家的轿子，偷偷的溜了出来。
海述祖见家人面色惊慌，手里只提了几个包裹，模样极其狼狈，想到自己经商失败累及妻孥不算，还要祸害家声，真是修身治家一败涂地――忍不住眼泪流了下来。
“这些个刁奴，实在是太可恶了。”海吉犹自絮絮叨叨的诉说，“欠了他们银子的且不去说――多少还有个说头。没欠银子的也不来招呼伺候，有的已经在托人找荐活的地方了……”
