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与洛阳的险象环生不同，刘绰一家被彭城刘氏在明州的六房邀请到家中过年。
运河上北风凛冽，船舱里却烧着银霜炭，暖意融融。
孩子们头一回坐大船，头一日，趴在舷窗边看两岸倒退的田野村落，叽叽喳喳闹个不停。
后面几日，也就淡定了。
李德裕靠在软垫上看书，刘绰则歪在他肩头闭目养神。
“明州六房这回催得紧。”她语气随意，“二十一叔连着写了三封信来，头一封还客气，说‘若公务繁忙不必勉强’，后两封就直白了——‘再不来看老夫，老夫便亲自去润州堵门’。”
李德裕“噗”地笑出声：“二十一叔这脾气，跟当年一模一样。”
“我记得头一回见你，你扮成了纯阿兄的书童，装模作样的。”
李德裕放下书，转头对上她的目光，眼底带着温煦的笑意：“还不是被娘子一眼就识破了。我那时就觉得，这姑娘说话利落，做菜利落，骂人也利落。”
“胡说，我这人打小就懂礼貌，尊老爱幼，与人为善，怎么可能骂人？”刘绰装忙。
“骂我。”李德裕老实道，“你说我是登徒子。娘子，初见时我到底做了什么，让你觉得我是登徒子？瞧瞧咱们的瑞儿，差不多也是当年我的年纪了。赵郡李氏的郎君，个个好教养，我实在想不通当年到底哪里做错了，惹恼了娘子......”
刘绰耍赖道：“不是登徒子，怎么小小年纪知道亲小女娘脸蛋儿？慢悠悠试菜，赖到大兄大婚？”
李德裕伸手把她鬓边一缕碎发拢到耳后，声音低下来：“不多留几日，怎么娶到这么好的娘子？”
船舱里安静了一瞬，只有孩子们的嬉闹声从舷窗那边传来。
“若不是二十一叔恰好在父亲手下做事，又说你是灶君弟子，我也不会到彭城，不到彭城就见不到你。”李德裕感叹道，“所以说，宁儿和二十一叔是咱们的媒人。”
刘绰笑着接话，“亏得那孩子生来嘴刁，才有咱们今日。”
她说完顿了顿，想到先太子李宁，一时也有些感慨。
李德裕便不再提旧事，只伸手虚虚揽了揽她的肩：“二十一叔虽然早已不在官场，可在明州地面上说话还是管用的。也不知台州那事，刘纯查得如何了。”
刘绰点头：“明州六房这些年帮了咱们不少。之前来视察盐场，来去匆匆，没去拜访，实在是失礼。去年咱们又回了长安，今年这一趟，于情于理都该去。”
船行五日，在腊月二十八这日午后，终于靠上了明州码头。
李诚和王六娘已经开始指挥仆从们清点搬运行李。
船舱里，小女儿阿鹓抱着一个比她还大的布老虎蹒跚跟在后面，奶声奶气地喊着：“阿娘，虎虎也要坐车车！”
刘绰弯腰把她连人带虎一起抱起来，在她嫩乎乎的小脸上亲了一口：“虎虎当然要坐车，阿鹓要是不听话，虎虎可就不跟你玩了。”
阿鹓立刻瞪圆了眼睛，双手把布老虎搂得更紧了些。
李德裕怀里抱着龙凤胎，瑞儿则板着小脸走在最后，一副“我是长子我要稳重”的模样。
“郡主，都收拾妥当了。”菡萏回禀道。
刘绰点点头，目光落在李德裕怀里那个扎着双丫髻、正揪他胡须的小丫头身上：“阿鸾，别揪阿耶胡子，疼。”
“不疼！”阿鸾理直气壮，“阿耶说的！”
李德裕苦笑一声，把女儿往上颠了颠：“是，阿耶不疼。”
瑞儿在后面小声嘟囔了一句：“阿耶就是嘴硬。”
一家人说说笑笑地下了船。
码头边上乌泱泱站了一群人。
除了明州六房的人，还有明州上下一众官员。
刘纯父子俩身后站了三四十号人，乌压压一片，从头发花白的叔伯辈到梳着总角的小娃娃，几乎六房几代人全到齐了。
扶一家人下了跳板，还没来得及站稳，刘纯父子便大步迎了上来。
“好丫头！总算把你盼来了！”刘骅声如洪钟，逮住刘绰，连珠炮似的道，“上回你过明州而不入，老夫气得三天没吃好饭！在润州安顿下来了，就该来明州耍耍啊！咱们这都多少年没见了？好在你这回还算懂事！老夫一叫就乖乖来了，哈哈哈哈哈！”
李德裕拱手行礼：“二十一叔，侄婿给您拜个早年。”
刘绰笑着撒了个晚辈对长辈的娇，“第一年不是回京了么？别看侄女如今这样，手里的活儿可一点都不少。”
刘骅这才放开刘绰，转头打量李德裕，上下看了两遍，还伸手拍了拍他的肩膀：“嗯，一晃你都是四个孩儿的阿耶了，比小时候壮实了些。二郎，家里备的都是你喜欢吃的菜。”
“那我呢？”刘绰忍不住追问。
刘骅哈哈大笑，拐杖敲得码头石板笃笃响：“别闹……你是回娘家。二郎才是家里的娇客。”
他身后的刘纯走上来，对着刘绰行了个礼，打趣道：“阿耶是长辈，我却得守着礼，五妹妹如今可是郡主之尊。”
李德裕一见他便笑：“纯哥儿，多年不见。”
刘纯拱手还礼：“二郎，别来无恙。”又转向刘绰，面带笑意，“五妹妹，上回你来明州，什么都没说就回了润州，阿耶念叨了一年，你再不来，他真要去润州堵门了。”
刘绰笑着唤了一声“纯阿兄”，又介绍自家几个孩子上前见礼。
瑞儿领着弟弟妹妹们规规矩矩地喊“外祖父”“舅父”，刘骅叔看着这一串萝卜头挨个喊过来，高兴得胡子都翘起来了。
“好啊！好！人丁兴旺！”他从袖中摸出四个红封，挨个塞到孩子手里，“拿着买糖吃！到了明州，就是到了自己家，外祖父旁的没有，糖管够！”
社交悍匪阿鸾仰着小脸问：“有蜜饯么？”
刘骅笑得眼角的褶子都堆起来了：“有！家里多的是！让你舅父带你去挑！”
寒暄了好一阵，众人才往城里去。
六房大宅在明州城东，青砖黛瓦。宅子虽不如长安李相府气派，却处处透着江南人家的雅致——天井里种着一株老梅，正开着满树红梅，香气清冽。
廊下挂了几盏琉璃风灯，是刘绰的琉璃坊烧制出来的款式。
六房的女眷们早就在内院备好了接风宴。刘绰被婶娘姑嫂们簇拥着进了暖阁，李德裕则被刘纯拉到东厢去说话，孩子们则由仆妇领着去后院的暖房里玩耍。
席间推杯换盏，刘绰注意到不少六房的女眷都在偷偷打量她。她嫁入赵郡李氏，又是朝廷册封的郡主，在旁人眼中多少带着些高不可攀的光环。
好在二十一婶是个爽利人，拉着她的手说了半天家常话，从润州的天气问到孩子们的功课，半点没提什么神仙转世之类的话头。
倒是刘纯的娘子凑过来，低声道：“五妹妹，《凡人修仙传》下一卷什么时候出？你不知道，你写的这本书如今在明州都卖疯了。”又指着刘纯，“你那阿兄从前不爱看书的，现在日日捧着《凡人修仙传》不撒手，连饭都不好好吃了。平日里出门，也总有人跟我打听下一卷什么时候出......”
刘绰失笑：“来之前，第四卷刚送去润州的兰台书肆。大嫂要是着急，待印出来，我让人送几套过来。过年好送人。”
六嫂眼睛一亮：“那可太好了！”
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宴散之后已是夜深，刘绰和李德裕被安排在宅子东边一座清幽的跨院里。地龙烧得暖融融的，廊下还备了一壶温好的黄酒和几碟点心。
刘绰坐进窗边的美人靠里，舒了一口气：“六房的人比我想的要好相处。我还以为会有许多人围着问神仙的事。”
李德裕替她倒了一杯黄酒递过来：“二十一叔早有吩咐，不许家里人多嘴。他老人家嘴上不说，心里有数，知道你不喜欢这些。”
刘绰接过酒杯抿了一口，温热的酒液顺着喉咙滑下去，暖到胃里。“纯阿兄有心了，处处都住着自在。”
两人正说着闲话，外头传来轻轻的叩门声。
菡萏托着一只锦盒走进来：“郡主，郎君，这是今日午后明州兰台书肆的掌柜送来的。说是长安顾娘子送来的年礼。”
“若兰？”刘绰接过来打开锦盒，里头整整齐齐叠着一件衣裙。她提起来展开，不由愣了一瞬。
那是一件月白色的长裙，料子是极薄的蝉翼纱，轻得几乎没有分量。裙身上用银线绣着缠枝莲纹，针脚细密得像是月光织就的。
最妙的是那纱的织法——经纬之间留着极细的孔隙，透光看去，影影绰绰，似有若无。
腰间收束处绣了一圈蹙金折枝花，金线细得几乎肉眼难辨，却在灯下一转便泛起粼粼的光。
整件裙子若隐若现，穿在身上必是肌肤朦胧可见，偏偏那一身绣花又雅致得无可挑剔，说是亵衣也行，说是舞裙也可，端看你如何去想。
里头还附赠了一张催更字条：第四卷什么时候出？新衣试成，聊表寸心。
刘绰拿着那裙子，耳根慢慢热起来。
不愧是她的好闺闺，连情趣内衣都送上了。
不过，情趣内衣这种产品不该是她的布庄开发么？
她一个卖书的，怎么也搞起黄色来了？
李德裕探头看了一眼，目光一顿，随即嘴角微微勾起：“顾九这份礼……倒是用心。”
刘绰将裙子翻过来，果然在内襟的边角找到一行极小的绣字：“蝉翼蹙金透光罗裙，南海新丝试织。”
刘绰哭笑不得，把裙子往锦盒里一塞：“这人为了催更真是无所不用其极！”
李德裕眼神幽暗，声音低了几分：“娘子不如今夜试穿看看？”
刘绰耳根更热：“你想得美！”
李德裕笑得更深了些，凑近她耳边，鼻息温热：“那……明夜也行。”
