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田毁了,篱笆倒了,水渠堵了。但那条小溪还在,只是水有点浑,带着上游冲下来的血腥和灰烬。我们像一群被抄了家的田鼠,缩在河滩地更下游、一处芦苇更密、地势更低洼的背风处,勉强搭了个能遮挡些风雨的窝棚——其实就是用倒伏的篱笆木棍、枯芦苇,加上那几件破烂农具撑着,盖了些湿土和枯草,四下漏风,但至少比露天强。
首要任务,是处理王二狗的伤。伤口在奔波中又裂开了,脓血更多。我们用找到的、相对干净的石片,烧了点水(用郭天叙“赞助”的银子里的碎银块跟个路过的、同样逃难的老农换了点盐和一小罐火折子),把匕首在火上烤了烤,小心地挑开腐肉,挤出脓血。王二狗疼得死去活来,咬烂了木棍。重新用煮过的布条和艾草灰敷上包扎。然后把他安顿在窝棚最里面,用枯草尽量垫厚实点。
接下来,是找吃的。这是我们能活下去的根本。
朱元璋和周德兴再次出发,这次的目标明确:寻找更多野生番薯,以及一切可食用的东西。赵铁柱和李狗剩被我留在窝棚附近,清理一小块相对干燥、隐蔽的地面,准备如果找到番薯苗,就尝试移栽。我则拿着那把镶宝石的匕首(虽然有点暴殄天物,但现在它是我们唯一的刀具),沿着溪流,寻找可能存在的、没被污染的小水洼,以及水边的可食水草、螺蛳之类。
运气,似乎在最绝望的时候,终于吝啬地眷顾了我们一点点。
傍晚时分,朱元璋和周德兴回来了,脸上带着难以抑制的激动。周德兴背着一个用破衣服临时扎成的大包袱,鼓鼓囊囊。朱元璋手里则小心翼翼地捧着几根还带着新鲜泥土、叶子蔫了但藤蔓尚存绿色的植物。
“找到了!真他娘找到了!”周德兴把包袱往地上一放,解开,哗啦倒出一堆大大小小、奇形怪状、沾满泥土的块茎!大多是灰褐色,小的如鸡蛋,大的有拳头那么大!虽然品相极差,挖得也破皮烂肉,但数量不少,起码有二三十斤!最重要的是,它们散发着一种淡淡的、带着土腥气的甜味——是番薯!野生番薯!
“在更东边的山坡背面,一片向阳的乱石坡上找到的!”周德兴兴奋地比划,“藤都枯了,缠在石头缝里,不仔细看根本发现不了!下面全是这玩意儿!我们挖了最密集的一片,怕被人发现,没敢多挖,留了些小的和藤!”
朱元璋把手里那几根带藤的番薯小心放在地上:“藤是活的,根上还带着小薯。能种。”
我蹲下,捡起一个番薯,在手里掂了掂,又用匕首削掉一点皮,露出里面淡黄色的薯肉,咬了一小口。生脆,微甜,带着浓郁的淀粉感。“没错!是番薯!而且这个品种……淀粉含量应该不低,能当主食!”
希望,真真切切地摆在了眼前!这二三十斤野生番薯,省着点,够我们六个人支撑好几天!关键是,它们是“种子”!是未来能自己“生”出粮食的宝贝!
“水也找到了,”我补充道,指了指窝棚边我用石头围出来的一个小坑,里面蓄着些我过滤过的、相对清澈的溪水,“还抓了点小螺蛳和挖了些水芹菜,虽然不多,但能煮