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朱元璋一走,葫芦谷的天,好像都跟着沉了沉。虽然太阳照常升起,溪水照样哗哗流,但没了那个提着腰刀、眼神像钉子一样扎在谷口的身影,大伙儿心里都空落落的,干活时总忍不住往谷口瞟。
我知道,这时候不能乱。周德兴是个猛将,但管人、操心细活儿差点意思。赵铁柱踏实,但话少,压不住场子。张老疤、孙老头这些新来的,眼睛都盯着呢。我这“夫人”的身份,加上之前“懂行”的表现,现在得硬着头皮,把朱元璋留下的摊子先撑起来。
“都别愣着!”我走到谷中央,清了清嗓子,努力让声音听起来平稳有力,“朱爷出去,是为咱们找更好的活路。咱们在家里,不能拖后腿!该干什么,昨天朱爷都吩咐了!周大哥,谷口哨位和防御,交给你了,今天务必把两侧的滚石擂木准备好,位置要隐蔽,触发要灵!”
“放心!包在老子身上!”周德兴一拍胸脯,拎着那把新磨的刀,吆喝着几个青壮就往谷口两侧山坡上爬。
“铁柱哥,你带人,继续搭窝棚。王木根,李大河,你们的凿子和斧头,今天能出活儿不?等着用呢!”
赵铁柱默默点头,带着人去搬砍好的木料。王木根和李大河蹲在火塘边,一个拉着临时用竹筒和兔皮做的、漏风但勉强能用的“鼓风机”,一个用新打的、还烫手的铁钳夹着一块烧红的矛头,叮叮当当地在石砧上敲打,火星四溅。
“张老疤,狩猎队今天往北边山谷探探,注意狼群和野猪。孙老,你带女人们,除了捡柴打水,再去溪边挖点淤泥,和上枯草,试试能不能脱点土坯,晒干了补窝棚的墙。狗剩,你跟着我,把咱们带来的种子和那几棵薯苗,找个最背风向阳的地方,仔细种下。”
一道道指令下去,人群像上紧了发条,重新忙碌起来。虽然还是有些心神不宁,但有事做,总好过干等。
我的首要任务,是“吃饭问题”和“住的问题”。朱元璋带走了少量干粮,剩下的粮食必须精打细算。我让李狗剩把小米、咸肉、盐,重新清点,锁进(用石头和木头做了个简易机关)新搭好的、最结实的一个窝棚里,钥匙我自己拿着。每天按人头,由我亲自称量分发,多一粒都没有。野菜、栗子作为补充。张老疤的狩猎队成了最重要的“开源”指望。
窝棚搭建是体力活,也是技术活。王木根手艺确实不错,用简陋的工具和溪边找到的、柔韧的藤条,愣是把歪歪扭扭的木框架绑得结结实实。但屋顶和墙壁是个大问题。原来的破席子和茅草不够用,而且不防雨。孙老头提议的“土坯”是个办法,但需要时间晒干,而且这季节山里潮湿,干得慢。
“夫人,你看这个。”李狗剩在溪边挖泥时,捡回来几块颜色发红、质地细腻的黏土块。
我接过来,捏了捏,又看了看谷里几处裸露的、同样颜色的土层。心里一动。黏土……如果能找到合适的温度烧制,是不是能做点陶器,甚至……砖瓦?最不济,烧几个结实点的陶罐,煮饭储水也方便。
“狗剩,带我去看看这黏土多不多。”我来了精神。
在溪流上游一