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朱元璋回来的第二天,葫芦谷就像上紧了发条的木头机器,嘎吱嘎吱,但运转得更快了。
第一件让人提气的事,是陶窑。那个用石头和湿泥巴垒起来的丑土包,在闷烧了一天一夜后,终于可以“开窑”了。负责烧火的孙老头紧张得手直抖,用木棍捅开封窑口的湿泥。一股热浪和淡淡的烟火气涌出。等热气散了些,李大河用木棍小心翼翼地把里面烧制的东西,一件件扒拉出来。
一共六件。三个歪歪扭扭、厚薄不均、但看起来还算完整的陶罐,两个裂了缝但还能凑合用的陶碗,还有一个……烧变了形、像块黑石头的疙瘩。
“成了!成了!”孙老头拿起一个陶罐,轻轻敲了敲,发出“叮叮”的脆响,虽然声音有点闷,但确实不是泥巴了!“能盛水!能煮东西!”
虽然品相惨不忍睹,但这是我们自己烧出来的第一批陶器!意味着我们以后有更多、更耐用的容器,储存粮食、水,甚至……可以用来尝试更复杂的化学反应。
“好!”朱元璋也难得露出笑容,拿起一个陶罐看了看,“孙老,记你一功。以后,专门拨两个人,跟你学烧陶。泥要选细的,和得要匀,火候要慢慢试。多烧,烧出经验来。”
“哎!谢朱爷!”孙老头老脸笑开了花。
第二个好消息,来自张老疤的狩猎队。他们连续在野山羊活动的区域下了十几个套索和陷阱,终于,在第三天早上,传来了好消息——套住了一头半大的野山羊!虽然挣扎中摔断了腿,但还活着!
这简直是天降横财!几十斤肉,还有皮,有筋,有骨头熬汤!整个山谷都沸腾了。女人们麻利地处理羊肉,剥皮,剔骨,将肉分成小块,一部分立刻煮了给大家打牙祭,剩下的用盐腌了,挂在通风处风干。羊皮被孙老头要去,说要试着鞣制,以后做皮袄或者箭囊。羊筋更是宝贝,孙老头眼睛都放光了,说硝制好了,是上等的弓弦材料!
当晚,山谷里飘起了久违的、浓郁的肉香。每个人分到一小碗加了羊肉和野菜的小米粥,还有一小块烤得焦香的羊肉。吃得满嘴流油,幸福感爆棚。连王二狗都多喝了半碗肉汤,脸上有了血色。
“张老疤,干得漂亮!”周德兴拍着张老疤的肩膀,力道大得让他龇牙咧嘴,“以后这打猎的活儿,就靠你了!多弄几头,咱们冬天就不愁了!”
“周爷放心!那一片还有蹄子印,肯定还有!”张老疤也兴奋。
第三个进展,是工具。王木根和李大河师徒(现在大家都这么叫了)配合越来越默契。李大河用新打的、虽然依旧粗糙但勉强能用的斧头,帮王木根砍来更直、更硬的木料。王木根则用那把唯一的凿子,在木料上开出榫卯,又用柔韧的藤条捆绑加固,居然做出了两把像模像样的长柄锄头,和几根更加笔直结实的长矛杆。矛杆头上,用烧融的松脂混合细沙,把磨尖的铁矛头牢牢粘住、绑死,虽然比不上真正的枪矛,但比之前的木棍加石片强了不止一筹。
孙老头也没闲着。他用硝制好的羊筋,混合着熬制的树胶(从一种漆树上割的,毒性处理后勉强能用),反复捶