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出金城沿大江逆流而上，至中途弃车登船。
非止一日，船至山城，于朝天门码头上岸，踏上川中土地。
站在码头下方，抬头仰望，无数级粗糙湿滑的石阶，一层层、一叠叠地沿着陡峭的江岸向上铺展延伸，直到没入身后鳞次栉比、依山而建的吊脚楼群中。
上方，是密密麻麻、仿佛悬在空中的老旧民居，窗户里伸出晾晒的衣物，像万国旗；下方，是浑浊湍急的江水，以及挤得密密麻麻、随着波浪起伏的船只。
山城特有的棒棒军正成群结队地沿着石阶向上攀登。
他们像蚂蚁筑巢，又像逆流而上的纤夫，背负着远超自身体积的货物——从成箱的电器到整扇的猪肉，从捆扎的日用品到巨大的行李卷。
那根光亮的竹棒和一圈麻绳，就是他们与重力抗争的全部武器。赤裸的上身泛着古铜色的油光，肌肉因极度用力而绷紧、扭曲，青筋暴起。
他们喊着低沉而有节奏的号子，每一步都沉重地踏在石阶上，身体与地面几乎平行，形成一种极具张力、又令人心惊的剪影。
为了生活而挣命。
每一个人都在拼尽全力地活着。
在码头高处的石阶旁，有一个用旧木板和油毡布搭起的简易茶摊。
几张矮桌、几条长凳，围坐的多是刚卸完货、等着下一趟活计的“棒棒”们。
汗水混着尘土，在他们脸上冲出一道道沟壑。
手中大碗盛满深色茶汤。
我想起了黄玄然曾经说过的话，便走到茶摊边，寻了条长凳的空隙坐下来。
“老师，喝啥子？”摊主是个精瘦的老头，提着黢黑的铝壶，嗓门洪亮。
我指了指邻座棒棒面前那个土黄色的粗瓷大碗：“就跟他们一样。”
“凉茶，五毛。”老头利落地从一排倒扣的碗里取下一个，提起壶，一道深褐色的水柱冲入碗中，溅起几点水花。
碗很沉，边沿有几个小小的缺口。茶汤是浑浊的棕红，看不到半点绿色，闻着有股浓烈的、类似树根和炒糊的粮食混合的味道。
我捧起碗，试着喝了一小口，慢慢地品着。
一股极苦、微涩，并带着一股烟熏火燎气的味道瞬间占领了整个口腔，完全不是平日里喝过的茶滋味。它更像是一种“燃料”，粗粝地划过喉咙，但咽下之后，舌根却泛起一丝奇异的、淡淡的回甘。
旁边的棒棒黝黑的脸上露出一丝笑意，道：“老师，头回喝我们这个茶撒？看都看得出来，你不是喝这个嘞人！你想喝茶嘛，该去对面街噻！”
街对面有一家茶楼，人声鼎沸，座上还有讲评书的，正是个消遣好去处。
我端着碗，冲那棒棒晃了晃，道：“跑海张帆子，不是啥讲究人面，这茶才适合我，好味道，我走南闯北这么多年，就属今儿这茶最合胃口。”
说完，仰头将大碗中的茶水一饮而尽，旋即抹去嘴角茶渍，道了一声“好茶”，摸了枚五毛钢镚按到桌上，冲着那棒棒一拱手，起身离座，继续向山城深处行走。
身后便有棒棒窃窃私语。
