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听雪茶楼的雅间里静悄悄的，炭盆里的火苗偶尔“噼啪”轻响。顾山月有些坐不住，手里的茶杯端起又放下，茶汤早凉透了。
“你说，庄姨娘能查到什么要紧的？”她忍不住开口，声音在安静的房间里显得有些突兀。
叶淮然坐在她对面，背靠着椅背，一只手搭在扶手上，指尖有一下没一下地轻敲着。他看起来比她沉得住气，可那双眼睛黑沉沉的，一直盯着门口的方向，像在等什么。
“看看就知道了。”他回得简单。
顾山月还想说什么，门外忽然传来极轻的脚步声，停在了门口。接着是犹豫的、几乎听不见的叩门声。
她和叶淮然对视一眼。
门被小心地推开一条缝，先探进来的是浅碧色的裙角，然后是一张低垂着的、没什么血色的脸。
不是庄姨娘。
是安娇月。
顾山月微微一怔，她对这位三房的堂妹印象实在稀薄，只记得几次照面，对方都像一抹安静的影子，缩在角落，怯生生的，话也极少。她怎么会来？庄姨娘呢？
她下意识地转头去看叶淮然。
然而，与她单纯的疑惑不同，叶淮然在看到安娇月的瞬间，几不可察地挑了下眉，随即眉头微蹙，身体向后靠进椅背，原本随意搭在膝上的手，指节不易察觉地曲了一下。他对这张脸有印象——宴席上那个端着茶点、声音细弱、眼神却不安分往他身上瞟的所谓“表妹”。那点不足为道的小心思，他当时便已看穿，只是懒得理会，更未曾向顾山月提及。
此刻见她代替庄姨娘出现，叶淮然眼中瞬间掠过一丝冰冷的寒光，如同被不知趣的蚊蝇再次打扰。
安娇月进门后，飞快地抬了下眼，目光在触及叶淮然冷峻的侧脸时，像是被烫到一般迅速缩回，脸颊却不受控制地泛起一丝可疑的红晕。
她捏着裙角，声音比蚊子大不了多少：“姐、姐姐，叶……叶将军。”
她心头狂跳，这个男人只是坐在那里，甚至没正眼看她，就让她感到一种近乎窒息的压迫感和……无法抑制的向往。
她偷偷想着，顾山月那样一个流落乡野的孤女，凭什么能拥有这样位高权重、俊美无俦的夫君，享受如今的尊荣？若这份好运能降临在自己身上……这个念头像野草一样在她心底疯长。
顾山月看着她这副胆怯模样，心里的疑惑更重：“娇月？怎么是你？庄姨娘呢？”
她勉强稳住心神，细声细气地解释：“母亲……母亲她今日早起便有些头晕，恐过了病气给你们，又不敢耽误正事，所以……所以让我将东西送来。”说着，她从怀中取出一个薄薄的、用普通蓝布包着的信封，双手递上。”
她把小包双手递过来。顾山月伸手接了，指尖碰到安娇月冰凉的手，对方像被烫到似的飞快缩了回去。
叶淮然依旧没动，只是目光落在那蓝布包上。
顾山月解开布包，里面是几张叠得整整齐齐的纸。
她展开，叶淮然这才倾身靠过来。两人头挨着头，就着菱花窗投进来的阳光，一页页翻看。
纸上的字迹歪歪扭扭，按着红手印。有的纸已经发黄，像是有些年头了。
看着看着，顾山月轻轻吸了口气。
证词来自栾县数个与张家或赵家相熟的乡民，拼凑出了一段被掩埋的旧事：
多年前，张老汉倚仗家中有些钱财，横行乡里，为争一块水田，带人活活逼死了赵莽老实巴交的父母，又买通当时的县衙胥吏，将前来告状的赵莽反诬为“刁民”，险些下狱。赵莽走投无路，这才愤而离家投军。而关于张老汉之死，数位证人，包括张家一个因受罚而心怀怨恨的短工、以及张老汉常去喝酒的酒馆伙计均证明，张老汉死前那日确实与赵莽发生过口角和推搡，但伤势并不重。他当晚在家独自饮了大量劣酒，半夜呕吐物堵塞口鼻，窒息身亡。张家儿子眼见讹诈赵莽不成，又心疼之前“打点”出去的钱财，索性将父亲的死全推到赵莽身上，四处散播“被将军手下活活打死”的谣言，想借此再捞一笔，甚至妄图攀扯上权贵。
最后一张纸写得清楚些，大概是庄姨娘找人汇总的：张家儿子想讹钱，才四处嚷嚷是被打死的。
顾山月看完，心里那块石头“咚”地落了地。她抬眼去看叶淮然，正对上他也看过来的目光。他眼里没什么波澜，只几不可察地对她点了下头。
证据虽不算极度严谨，但人证、细节俱在，互相印证，可信度极高。尤其是关于张老汉真实死因的证言，若非深入乡里、从这些最贴近的仆役和邻居口中探问，绝难得到。
两人心里都明白——庄姨娘这事儿办得漂亮。这些乡里乡亲的证词，比官府的文书实在。
这份人情，是实实在在欠下了。
顾山月松了口气，有了这些，至少能证明赵莽并非无故行凶，张老汉之死也非其直接造成，谢恒那“纵兵伤人致死”的指控便站不住脚了。
她将证词理好，抬头对安娇月露出一抹温和的笑意：“真是有劳姨娘费心了，也辛苦你跑这一趟。这些……”
她话没说完。
安娇月忽然上前一步，伸出了手——不是来接她递还的证词，而是直直伸向顾山月手里那几张纸的边缘，像是想拿回去。
顾山月下意识地把手往回一收但却没安娇月动作快，对方与其说是“接”，不如说是“抢”更妥帖。
顾山月的手停在了半空。
空气好像忽然凝固了。
顾山月脸上的笑慢慢淡了下去。她看着安娇月，看着这个一直低着头、怯生生的堂妹此刻微微抬起的脸上，那双眼睛里闪过的、与胆怯不符的执拗光芒。
她咬了咬下唇，声音依旧不高，却带着一种古怪的坚持：“姐、姐姐……这些证据……母亲为了搜集这些，动用了娘家不少关系，也……也费了许多周折……”
她咬了咬嘴唇，眼睛飞快地瞟了一眼叶淮然的方向，又像被烫到似的收回来，只盯着顾山月：“母亲说，光有这些……可能还不够。张家那个儿子是无赖，要是他咬死了不认……还得、还得有更扎实的证据才行……”
她的话没说完，但意思已经很明显——东西可以给你们看，但要不要完全交给你们，或者，交出去后能否算是“我”的功劳，还需要再说道说道。
雅间里静得能听见炭火“噼啪”的轻响。
叶淮然靠在椅背上的身体终于动了动。
他坐直了，目光落在安娇月脸上，那眼神里没什么温度，像冬天结冰的河面。
“所以呢？”他开口，声音不高，却硬邦邦的，砸在安静的空气里。
安娇月被他看得浑身一颤，几乎想立刻将证据丢下逃跑。但心底那份对“改变命运”的极度渴望，像魔鬼一样攫住了她。她避开叶淮然的目光，转向看起来更好说话的顾山月，努力让自己的声音不抖得太厉害：“母亲说……说这些只是初步的。张家那个儿子无赖，光有这些乡民证词，他若抵赖，还是麻烦……母亲娘家那边，或许……或许还能找到当年经手过赵家案子的那个老胥吏的下落，又或者……能想办法让张家那个短工出来当面对质……”
她越说声音越抖，却还是固执地把话说完了：“我也想像姐姐一样……为将军分忧的……”
话说到这个份上，再明白不过了。
顾山月手里捏着那几张轻飘飘的纸，忽然觉得有些沉。
她看着眼前这个看似柔弱、却在此刻突然露出贪婪爪牙的堂妹，又瞥了一眼面色寒霜的叶淮然，忽然全明白了。心里那点因为证据确凿而升起的轻松，一点点沉了下去。
原来送证据是假。
谈条件才是真。
不，或许连谈条件都算不上——这是一场笨拙的、自以为是的投名状。
而安娇月想递过来的，恐怕不止是这份“忠心”。
