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夜雨初歇，檐角仍挂着未滴尽的水珠。傅宅深院静极，唯有更漏声一下一下滴落，像是暗夜里的针声。
锦帐之中，馀热未散。沈昭宁蜷缩在傅怀瑾怀里，气息尚带微颤。昨夜缠绵方歇，她的脸上还留着红潮，睫羽湿润，双手下意识拢他衣襟。怀瑾低头，凝望她安睡的模样，眼神里翻涌的柔情无以言表。
他俯身，在她眉心落下一吻。她似有所感，手指动了动，却仍沉沉睡去。
忽然，窗外传来「喀」的一声脆响，像枯枝断裂，又像弓鞋尖急急擦过石缝。怀瑾眉目一沉，唇边的温柔尽数收起。他极轻地将她手指从衣襟上挪开，替她掖好被角，转身起身。
烛火被他指尖一拈，瞬间归於黑寂。中衣一披，他的神情已冷，带着夜行猎者般的凌厉。
院落月色苍白，石板仍带水痕。几片梧桐叶被踩碎，叶脉压成尖弧。他半蹲身，指腹一触，察觉弧度细长，并非男仆厚靴，而是女子弓鞋的痕迹。
这时辰，宅中女眷怎会独行？
他循着印迹至偏院，廊角碎石间压着一角残帕。边缘被利器撕裂，线头翘起。他拾起来，藉月光细看，只见帕角绣得极细的一笔，拼凑成一个字；「璃」。
指尖一顿，眸色瞬沉。
「沈昭璃……」字音极轻，却冷得似从齿缝挤出。更骇人的是，绣线处渗着乾涩的暗痕，分明是血。
此时，院口传来低语。两名值夜小厮交头接耳：
「我方才似见一个婢影往绣房去了，抱着东西，步子极快……」
「那影子极瘦小，行得慌乱，像不是咱们宅里的婢女。」
声音极低，但字字入耳。怀瑾抬眼，冷冷一瞥，两人立刻噤声。他挥手吩咐：「这里我自查。你们去东厢，不许声张。」
二人急忙退下。
怀瑾将残帕藏入袖中，推门入绣房。
屋里未燃烛，月光斜落，映出绣案与丝架的影。案几上铺着一幅未竟的团寿图，丝线排列整齐，却在右下角多了一道突兀的回针。线结紧得异常，旁边还打了两个死结。案角墨砚歪斜，墨汁溢出，滴在地板上，星星点点，像是仓皇间溅落。
怀瑾凝视片刻，指腹掠过那道回针。这并非粗心，而像刻意留下的暗号。有人在急迫之间，试图以「错」指引「对」。
脑中忽然闪回前些日子收到的残笺；「帐中有假，非昭宁笔。」胸口微震。这婢影，是否正是那个冒死传信之人？
然而他不曾声张。敌在暗，他在明。若此刻追逐，只会惊动蛇鼠。比起追影，他要的，是留证。残帕在袖，绣案有迹，已足够为他布下第一步棋。
他退至门边，将门复掩，铜锁轻扣，彷若自始无人来过。
风声过竹林，吹得风铃断断续续。怀瑾立於檐下，目光沉沉。那婢影身形瘦小，步伐急促生涩，不似府内熟人。袖中帕角的「璃」字在灯影下忽明忽灭，像冰冷的钉，直扣在心头。
若真与昭璃有关，那麽这影子，极可能是她身边最亲近之人。
他将帕角捏紧，眼底寒光一寸寸凝结。他没有追，只静立在夜色里，将这一线疑云深深记下。
回到正房，昭宁仍在梦里不安，眉心紧蹙。怀瑾坐在榻前，伸手替她拂开鬓发，声音压得极低：「放心，有我在。谁想害你，必须先过我这一关。」
这一夜，他未再合眼。灯芯偶尔炸裂，火光灭。袖中那颗残帕被他指尖反复摩挲，绣线的「璃」字纤细，却比刀刃更沉重。
这一笔，他终将算清。
