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雪，纷纷扬扬下个不停，送丧的队伍在踏雪前行。
这是一场备极哀荣的葬礼，其风光排场不啻于那些王公卿相，奢华的葬礼不但彰显了彭佩尔家的豪富，同时昭示着这是彭佩尔家最后的辉煌。
在弥漫的大雪中，有人凄凉，有人感伤，有人落寞，有人心怀鬼胎，也有人满腹惆怅。
前者叮咛犹在耳，后者却早将逝者的嘱托遗忘，管家鲁本心中有说不尽的苦闷，曾几何时，他也想劝谏卡洛琳遵循子爵的遗愿，办一场节俭的葬礼。
然而那个名叫“迈克尔·史密斯”的表哥只用了一句“总不能让主人的葬礼比仆人还寒酸吧”，便把鲁本的所有谏言都给堵了回去。
当年老鲁本的葬礼办的哀荣备至，如今却成了主家办理丧事作对比的标准，管家鲁本夹在中间，这种让主人葬礼从俭的话实在说不出口。
卡洛琳是个没有主见又不谙世事的大小姐，她只会听信迈克尔的花言巧语，一念及此，管家鲁本只感到心里一片寒凉。
······
逝者已矣，生者尚存，人只要活着，就免不了接触那些柴米油盐的鸡毛琐事。
在葬礼结束的一个月后，管家鲁本和家族会计齐聚一堂，仔细核对着一笔又一笔开支，看到彭佩尔家的花销不减反增，管家鲁本只能仰天长叹。
彭佩尔家中饱私囊的人实在太多了，这位新任家主根本不靠谱，就连傻子都看出来彭佩尔家要完了，大厦将倾，人们想到最多的是能捞一笔算一笔。
这其中捞的最狠的就要数那个迈克尔了，蓝都诺子爵的葬礼是他一手操办的，他于其中获了多少好处，谁也说不清楚。
管家鲁本对此一筹莫展，自古以来疏不间亲，迈克尔是卡洛琳表哥，鲁本身为外人，根本无法插足他们之间的事，何况现在的卡洛琳已经完全被迈克尔拿捏住了，根本听不进去其他人的劝谏。
“小姐，老爷生前说过要恢复所有奴隶的自由，咱们现在可以执行他的遗命了吧？”家族会议上，鲁本将解放奴隶提上了日程。
卡洛琳还没有从丧父之痛中恢复过来，处理这种家族大事她更是一窍不通，面对鲁本的提议，她本想遵照子爵的遗言应承下来，可惜还未开口，一旁的迈克尔却先插嘴了:“鲁本，姨夫尸骨未寒，现在就提这件事，是不是太早了点？”
鲁本一皱眉，没有答话，他打心底就不认同迈克尔有参与彭佩尔家事的资格，所以对迈克尔的话也充耳不闻，只在一旁静静等待卡洛琳的意见。
然而卡洛琳却把目光瞧向了迈克尔，有些懦弱又有些胆怯的与之商量道:“这是爹地在世时就决定好的事，我们没必要违抗他的遗命吧？”
“表妹，你不懂，”迈克尔大大咧咧的坐在卡洛琳身旁的沙发上，俨然一副他才是这个家真正主人的样子，“饭要一口口吃，路要一步步走，咱们家有上万个奴隶，就算要将他们恢复自由，也得先把准备工作做好吧？”
卡洛琳登时没了话说，只能怯声声的对鲁本道:“要不，这件事以后再说？”
鲁本坚持道:“小
