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挥毫泼墨，日月如梭。
从贡院出来之后，大家以为是解脱，但发现却是煎熬的开始。
中则，从此人上人，书里的黄金屋和颜如玉都将实现；不中则，仍旧还只是一个穷酸秀才，回家没脸面高堂。两者的差距，犹如云泥之别，关系着整个人生的成与败。
正是由于这份担忧与忐忑，很多书生几乎是每晚都做梦，在梦里不知哭过多次回，或者癫狂过多少次。白天的时候，一想到乡试的结果悬而未决，整个人又会茶饭不思。
不过好在，放榜的日子终于来临。
一些闲散无事之人很聪明，游荡在客栈附近一带，想等着报喜的队伍，然后好跟去蹭吃蹭喝，讨些彩头。这其实算是这城里人口的隐性福利，不少人都因为乡试放榜而得到一点小实惠。
十二月初六，放榜之日。
乡试有着一套完整的报喜流程，会派出役差先到考生所在的落脚点报喜，然后才会在贡院门前张贴出完整的榜单。而报喜的顺次则是由低至高，可谓是吊足大家的胃口。
南八叔一大早右眼皮直跳，这个现象让他颇是高兴，不过干活却已经是心不在焉。只是平时兢兢业业的他，眼睛却老往门口张望，似乎是想搬张板凳坐在外面候着。
有次不小心找错了钱，好在对方是实在人，将钱退了回来。阿三看到这情况，想让他到门口候着，他来收账，结果被他赶苍蝇般赶走。这若没有活干，那将是更大的煎熬。
“报！”
一阵清脆的马蹄声，仿佛是敲在了南八叔的心门，差点让他喘不过来气。这站起来，激动得就要住门外走，只是那还没来得及绽放的老脸马上就收了回去。
马蹄声渐近之后，但马上又远去。
倒不是那报喜的衙差故意跟南八叔过意不去，而是同条街道上确有一间客栈，有很多书生在那间客栈中落脚。如今这个报喜的衙差骑马而过，证明那间客栈将会出现一名举人老爷。
中了！中了！
有食客对这事似乎是格外的在意，这时是跑了出去。
冬日如诗，整个古城沐浴在阳光下。
一个书生手持着一把纸扇，从一个宅子前路过，特意又往里面瞅了一眼，但门仍然是紧闭着。这似乎是这一个时代的特色，每个大户人家都喜欢搞高墙大院，自成一个小王国。
叶无尽轻轻地叹了一口气，无奈地继续向着前面而去。自从那晚喝酒回来听到一阵琴声，他就猜测那应该是那个木兰所奏，只可惜来这却是找不着人。
他倒是直接上去叩门，但对方说府里没有小姐，现在府里没有人。哪怕他使了银两，但是门房是银两照收，但仍然是很肯定是摇头，说府里真没有人在。
心疼银两！
叶无尽默默地咒骂着那收钱不办事的门房，他总坚信木兰其实就住在这宅子里。所以这些天，他也是经常假装从这里路过，以期碰到木兰，然后向那门房要回他的银两。
青砖街道，衣着各异的行人。他没有走到街道的尽头再拐回风云街，而是从巷道穿行过去。这才从巷口出去，却看到对
