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苏凌的手指僵在信封边缘,那薄薄的纸页仿佛有千钧之重。他缓缓翻开第一页,目光如刀锋般扫过字里行间。
“臣丁侍尧叩首泣血:圣上明鉴,孔鹤臣与户部尚书丁士桢暗中勾结,已非一日。其以赈灾为名,行贪墨之实,国库拨银八百万两,仅三成入民口,余皆瓜分私藏……”
信纸上的字迹颤抖而急促,如同书写之人正处惊涛骇浪之中。苏凌继续往下读:
“更可惧者,彼二人竟通渤海侯沈济舟,密运粮草三十万石出关,换取军械马匹。然此非止也??据臣密探所得,另有四十五万石精粮、白银五百万两,经海路转运至东瀛列岛,交付于卑弥呼女王麾下‘神风营’,换得倭寇三千,潜伏我沿海诸郡,伺机作乱!”
苏凌猛地抬头,瞳孔骤缩。
刘端仍端坐龙椅之上,面色平静如古井无波。他轻轻点头,示意继续看下去。
第二封信开篇便是血泪控诉:“圣上!臣不敢隐匿!日前亲见孔鹤臣夜会一蒙面人,自称为‘日照神使’,献祭白鹿于坛前,誓约‘共伐中原,裂土分疆’!孔氏亲执朱笔,签署盟书三卷,其中一卷,赫然盖有内廷玉玺印记!!”
“什么?!”苏凌失声低喝,指尖几乎将信纸撕裂。
内廷玉玺?那是天子专属之物,唯有重大诏令方可启用!若真有人盗用印信与异族缔结盟约……此乃动摇国本、灭族诛心之罪!
他急忙翻看后续几封密奏,心跳如擂鼓。
“……奴才曾试图查证玉玺使用记录,却发现四年前七月十七日,有一道空白敕书由司礼监丁侍尧签发用印,事由栏空白,去向不明。奴才追问,反遭孔门党羽威胁,言‘知之愈多,死得愈快’……”
“……圣上!臣日夜难安!每思及此,冷汗湿襟!然宫中耳目众多,恐信件被截,故此前所报皆语焉不详,唯今夜孤注一掷,将真相尽录于此匣,愿以残躯换圣上清明!若有来世,再为君死!”
最后一行字迹歪斜欲坠,似是写信人耗尽最后一丝气力。
苏凌合上信笺,双手竟不受控制地微微发抖。他终于明白??丁侍尧并非叛臣,而是卧薪尝胆、忍辱负重的忠仆!他在敌营深处窥见惊天阴谋,却因孤立无援、举步维艰,只能以最隐晦的方式传递警讯。而真正致命的证据,一直被锁在这紫檀木匣之中,沉睡至今。
“原来如此……”苏凌喃喃出声,声音沙哑,“丁侍尧不是您的走狗,他是您埋在黜置使行辕的一枚暗棋,对不对?”
刘端闭目良久,终是缓缓睁开双眼,眸中泛起一层水光。
“他是朕乳母之子,自幼伴朕读书习武。朕登基之初便知朝局险恶,外有权臣挟制,内有奸宦横行,若无自己人深入虎穴,如何能探得这层层黑幕?”
他苦笑一声,“可朕也怕啊……怕牵连太广,怕打草惊蛇,更怕……哪怕拿到了证据,也动不了他们分毫。”
说到此处,他猛然抬眼,直视苏凌:“你可知为何朕迟迟不动手?不是不想,而是不能!萧元彻握兵权,孔鹤臣掌清议,丁士桢控财政,三人互为表里,