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见阿糜的神情,韩惊戈的心更是提到了嗓子眼,他紧紧盯着阿糜,眼中满是关切与鼓励,微微向她点头,示意她不必害怕,说出自己真实的想法。
阿糜的目光,越过苏凌的肩膀,落在了远处那个曾经让她恐惧万分、如今却如同死狗般瘫在地上的身影上。恨意,如同潮水般涌上心头。被掳的惊恐,囚禁的绝望,夫君为救她而身陷绝境的担忧,今夜连番血战的惨烈......这一切,皆由此人而起!她恨不得食其肉,寝其皮!
然而,当她的目光......
晨光如金,洒在残破的城垣之上,将昨夜血战留下的斑驳血迹映照得如同燃烧的烙印。担架上的苏凌依旧昏迷不醒,呼吸微弱却平稳,唇边那抹笑意如风中残烛,稍纵即逝,却又真实存在。
队伍缓缓穿城而过,百姓夹道相迎,焚香叩首,泪洒尘土。孩童被抱起,指着担架上那人喃喃:“娘,那就是救了我们的大人吗?”妇人含泪点头:“是,孩子,你要记住他的名字苏凌。”
“镇国公……”一名老儒拄杖立于街角,望着那顶沾血的玉冠,声音颤抖,“古来封爵者,多因世荫、军功或权谋。可此人,以孤身入危局,持断剑抗万敌,以心灯照山河,竟得先帝遗诏亲封……此非功勋,乃天命也!”
快马宣旨之后,整座城池仿佛从死寂中复苏。原本因倭寇压境而闭户锁门的商铺悄然掀帘,酒肆掌柜抬出陈年老酒,免费赠予归来的将士;铁匠铺炉火重燃,叮叮当当打制新刃,口中高唱边军旧曲;连那些平日里游手好闲的泼皮无赖,也自发清扫街道,将沿途撒满素白花瓣,以示敬意。
周幺走在担架旁,一手紧握刀柄,目光扫视四周,警惕未减半分。他知,今日之荣,不过是明日之责的开端。苏凌虽胜,然伤重垂危,若其一朝不治,则群龙无首,内外皆乱。倭国虽败一阵,但其国主尚在,沿海细作潜伏如蚁,朝中仍有暗通款曲之徒虎视眈眈。更何况,新帝驾崩,遗诏突降,这背后是否另有玄机?谁人起草?谁人传递?为何偏偏在此时昭告天下?
他不敢想,也不敢问。
只知眼前这位主官,已不再是那个只需执行皇命的黜置使,而是真正握有兵权、监察、巡察三权于一身的“镇国公”,地位几与亲王比肩,权柄甚至更重因他手中握着的是刀,而非虚名。
“朱冉。”周幺低声唤道。
“在。”朱冉自后方策步而来,甲胄未卸,脸上血污已擦,唯眼神依旧冷峻如霜。
“你信那道遗诏吗?”周幺直视前方,语气极轻,却字字如钉。
朱冉沉默片刻,缓缓道:“我不信朝廷会如此果决。先帝病重已久,临终前竟能清醒颁诏?且内容详尽,连‘不论出身’四字都点明,分明是为苏督正名开路……更像是有人代笔,借势而行。”
“我也这么想。”周幺冷笑一声,“可不管真假,这道旨意现在就是护身符。只要苏公活着,便是国柱;若他死了……嘿嘿,怕是要有人连夜烧毁邸报,装作从未有过此事。”
两人对视一眼,皆从对方眼中看到寒意。