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苏凌将这些骤然清晰却又更加令人心悸的推测与疑问,如同沉重的石块,暂时压入心底最深处。眼前烛火跳跃,映照着对面阿糜那张犹带惊惶与疲惫的脸。他深吸一口气,将语气放得尽可能平稳,继续沿着阿糜的经历问道:“如此说来,那位挽筝姑娘救了你之后,你便在那拢香阁中安身了?”阿糜点了点头,手指依旧无意识地绞着衣角,低声道:“是......我那时无处可去,身无分文,又冻又饿,昏倒在雪地里。是挽筝姐姐将我带回阁......浓雾未散,海风裹挟着咸腥气息扑面而来。阿糜站在鹭影城最高处的望塔上,指尖轻抚铜钥,目光穿透灰白水幕,仿佛能看见千里之外龙台城的宫阙轮廓。她已不再是那个蜷缩在听雨楼地窖里、靠抄录残卷度日的小婢女。她的名字如今被刻在南洋七十二岛的碑文之上,与“天机总使”四字并列,成为暗流涌动中的明灯。但她知道,真正的风暴才刚刚开始。裴昭虽死,可他临终前那一句“后手犹存”,如针扎进心头,久久不散。银券体系盘根错节,早已深入大晋血脉,不是一场火、一次刺杀、一封密报就能斩断的。那些藏于户部深处的老账房,那些把持盐铁转运的世家门阀,那些借通商之名行敛财之实的皇亲国戚他们才是真正的根基,是比裴琰更难拔除的毒瘤。而她要做的,不只是揭发,而是重建。“小姐。”身后传来脚步声,是陈海蛟。他递上一份刚由信鸦送来的密件,封口用的是天机阁独有的鹭羽火漆,“东南三州,又有新动静。”阿糜拆开,细读片刻,眉心渐蹙。扬州府昨夜突查十六家钱庄,查封伪银券三十七万贯,其中竟有八成出自工部造币坊;江陵城外爆发民变,因官府强征“海贸税”,数千渔民围堵县衙,打出“白鹭为证,拒纳苛捐”旗号;更令人震惊的是,有人在慈云寺废墟中挖出一具焦尸,颈骨断裂,怀中紧攥半块玉佩正是当年柳娘失踪前所戴之物。“她没死。”阿糜低声说,声音几乎被风吞没,“至少,不是自愿赴死。”陈海蛟沉声道:“我们的人查到,那晚救走柳娘的,是一个穿黑袍的女人,脚踩木履,左腿微跛。极可能是……观星台旧人。”阿糜猛然抬头:“明觉师太?可她明明……”“尸体是假的。”陈海蛟苦笑,“就像林总使当年一样。她们都活下来了,只是选择了沉默。”沉默,是为了等待时机。阿糜闭目良久,再睁眼时,眸光如刃:“传令‘烛龙组’,即刻潜入工部档案库,我要知道每一笔银券的流向,每一个经手人的姓名。另外,派三艘快船北上,接应江陵渔民,带他们来鹭影城。我们要让他们亲眼看看,什么叫真正的公平交易。”“可若朝廷派兵镇压?”陈海蛟问。“那就让百姓自己说话。”阿糜转身,指向墙上那幅巨幅海图,“把《民生困苦录》印成册,随船分发。每一页都要写清楚:谁收了税,收了多少,去了哪里。我不怕他们知道真相,我怕的是他们一直不知道。”话音未落,远处钟楼忽响十三声急鸣。敌袭!阿糜抓起佩剑便冲下塔梯,一路奔向海岸。只见海平线上,数艘战船正破浪而来,帆色深黑,桅顶悬挂骷髅旗,船首雕着狰狞蛇首,分明是丸东瀛道上的“海鬼帮”专