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永兴十年四月二十八，这一天乃是黄道吉日，两万禁军从汴京出发，将在五月二十八日前到达延安府，会合麟州、庆州军一万三千人，这三万多主力将过塞门寨、翻越横山，进入目前被项人控制了的龙州；另有泾原总管刘祚将卒一万七千人以为偏师，将在五月初十这一日由环州出发，直指韦州的叛军静塞军司，威胁灵州。
两路大军分进合击，最终的目标便是现已被叛军占据定为王城，改名兴庆府的灵州怀远。
夏松江州德安县人，乃是当今朝廷兵部尚书，此次平叛大军主帅，皇帝钦点的陕西四路经略安抚招讨使。他今年仅四十八岁，正是官员年富力强之时。
夏松自幼聪慧，四岁读书少有才名。十二岁就读县学时，督学李宽前往县学视察，看见夏松读书勤奋，于是便考核他；夏松毫不胆怯，当场作赋一篇，援笔立成。李宽阅后感叹道：“此子有王子安之才！”于是夏松名声大振。
夏松之父夏皓，本为代州军中一都头，景德元年秋十月，金人突袭代州，挡在最前线的西陉寨半日陷落。夏皓为争取传递军情、给朝廷更多疏散百姓的时间，率部下死守雁门寨，最后壮烈殉国。因为这个原因，朝廷在战后抚恤中，夏松被赐职三班差使，勉强确保母子衣食。
又过了几年，夏松应试朝廷贤良方正科及第，任职丹阳县主簿。第二年，恩师李宽将其推荐给其族兄，当朝宰相、门下侍郎李康，得李康赏识，将他调入京中任职，后又外放地方为官。自此之后，夏松平步青云，一步一个脚印，直到三年前任职兵部尚书一职。
此次被皇帝钦点为西北平叛主帅，夏松心中既有激动，又有忐忑。
在朝廷决定出兵之初，夏松便建言道，西北五州项人以数十万计，裹挟当地百姓，当能征兵至少在十万到二十万人之间；若是拓跋昊狗急跳墙，说不得这个数字还能再翻一番。因此他建议，朝廷至少需派兵十万，其中还不少于一万五千骑兵，方能以最快的速度平定叛乱。
可是他的建议没有被朝廷采纳，其中最大的阻力便来自计相赵括。
赵括给朝廷算了一笔账：以禁军而论，一名士兵非战时月俸钱两贯、粮三石，战时翻倍，盔甲武器另计，战时军需消耗另计；而养一名骑兵的费用，自古以来均是步兵的数倍。若是十万大军出征，随军民夫至少三四万人，这些人每日耗钱五十文，粮两升，全部算下来一个月的消耗折合为铜钱的话至少是四百多万贯！
赵括愤怒地表示：你夏松知道这是多少钱吗？这是朝廷年入赋税的足足一成！这还没算战中的消耗、战后的抚恤以及对有功将士的嘉奖！你夏松能有办法拿出这笔钱来吗？反正我赵括是拿不出来。
面对这位三朝元老重臣咄咄逼人的态度，夏松显得极为无奈。他问赵括，三司能最多提供多少钱粮给这次平叛？赵括说得斩钉截铁：只能提供三万大军半年的度支。
三万大军半年平定西北五州？这分明是胡搅蛮缠！夏松怒而寻求皇帝的帮助。永兴在听取各方意见之后，考虑了整整两日也没有下定决心，皇帝心中还有一个顾
