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李、马狗咬狗一嘴毛,当殿喧哗造次甚矣。
仇维祯老朽,有心无力,不及放声止息干戈,先就咳喘不止。
幸是婴孩朱绍坦受惊急哭嚎,给了皇后陈菀旋话柄,出言威喝住此二厮。
片刻清净僵了场子。...
晨光初透,腾冲城头雾气未散。李维周披甲登台,目送三十六名工正司巡按官分赴滇西诸府。他们皆着青布直裰,腰悬铜牌,背负案卷与印信,身后跟着由莲卫精锐改装的随行护卫。此去非为耀武扬威,而是将“工正”二字刻入山野乡里。
“记住。”他在校场高声叮嘱,“你们手中不是权柄,是千百双眼睛在看着。匠户不识字,便由你们代笔;百姓不敢言,便由你们开口。若有一人因惧怕而退缩,那这铜牌就成了一纸空文!”
众人齐声应诺,声震山谷。
赵文藻立于侧畔,轻声道:“大人,此举等于是把您的命脉铺在了千里驿道上。一旦有人中途被截、信件遭篡,不仅查案受阻,更会反噬您‘私设衙门、架空地方’之罪。”
李维周冷笑:“他们若敢动一个巡按,我就让整个云南为他陪葬。这不是威胁,是警告??从今往后,伤我工正者,如伤朝廷耳目;毁我铜牌者,如毁天子律令!”
话音未落,东南方向烟尘骤起。一骑快马狂奔而来,骑士浑身泥泞,肩头带箭,至台前滚鞍下马,颤声呈上一封血书:
>“大理急报:昨夜子时,洱海龙神庙突燃大火,三百余名避雨流民困于庙中,尽数焚毙。现场留有残帛一幅,书‘逆工者,天地共戮’八字,笔迹与澜沧江劫粮案同出一人之手。木氏土司已封锁消息,然民间传言四起,谓‘工牌触怒神明’,恐生大乱!”
李维周接过血书,指尖微颤。他知道,对方终于不再局限于朝堂构陷,而是直接向民心开战??用一场惨绝人寰的大火,把新政钉上“逆天”的十字架。
“不是意外。”他缓缓道,“是精心挑选的时间、地点、人群。选在清明后第三日,正是百姓祭祖归途;选在龙神庙,因白族世代信奉水神护佑;烧死的又是无籍流民,死不足惜,却最易煽动恐惧。”
赵文藻脸色发白:“若此事传开,别说工牌,连讲习所都要被人砸了!谁还敢让孩子读书?谁还敢领那张救命的牌子?”
秦猛怒极拔刀,劈断旗杆:“老子这就带兵杀进大理,掘地三尺也要找出真凶!”
“不可!”赵文藻急拦,“木氏虽臣服,但根基深厚,若贸然兴兵,恐激其反叛。何况凶手分明是要逼您出手,只要您一动刀兵,他们便可宣称‘李维周以铁血镇压民意’,继而联合南党群起攻之!”
李维周沉默良久,忽问:“大理知府是谁?”
“王允成,杨士奇门生,三年前外放。”
他眸光一闪:“立刻传令,命工正司大理分司即刻介入调查,不论是否涉及地方官员,一律独立取证。另派两名精通验尸的医官随行,并携《火患录》《狱典摘要》两部法典同行??我要让他们知道,这不是复仇,是执法。”
又密召心腹细