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忠尧仔细打量了一下那铺兵，见他腰间挂着一个鎏金木片，上面刻着“御前文字，不得入铺”，便好奇地问道：“郗兄，你腰间的鎏金木片是……”
“哦，这个啊，就是我的身份‘金字牌急脚递’。”铺兵郗英笑着解释道，“我大宋的邮传分为马递、步递、急脚递三种，此外还有一种特殊加急的，叫做‘金字牌急脚递’，专门负责传递官家的紧急文书与诏令。”
“那这上面的文字……”忠尧疑惑地说着，指了指那金牌上的字样。
郗英答道：“金牌上刻着的八个字‘御前文字，不得入铺’，这是说，凡‘金字牌急脚递’在当差之时，换马不换人，我每到一处铺驿，皆不得入内，由铺驿节级（管事，明清称驿丞）将替换的马匹备好，奉上解渴果腹的吃食。”
“这么说来，那就跟‘天使’差不多吧。”忠尧喃喃道，似若有所思。
“嗯？天使？”郗英闻言有些不解。
“哦，天使者，也叫银牌郎君、银牌天使，始设于唐，发驿遣使，由门下省给银牌，故有此称。宋、金、辽亦设此职。辽人凡遣使外出，贵人佩金牌，其次佩银牌。凡有重要使命，辽主即以银牌亲授使者，给驿马若干匹，昼夜驰行，使者所至之处，如皇帝亲临，需索更易，无敢违抗。”忠尧耐心解释道。
“那这可是大官啊！我等小小铺兵如何能比得？”郗英憨厚地笑道，“这银牌天使凡到一处，有求必应；我每到一处，翻身下马后吃点东西，喝些水，即刻换马向下一处铺驿飞驰，八百里急递，唯恐误了时辰。呵呵，也就是比这银牌天使跑得快些而已。”
“说的也是。”忠尧笑道，“不过，话说回来，八百里急递如风，使命必达，跑得挺快呢，依我看这急递应该改名叫‘快递’才是。对了，月俸高不，还缺人不？”
铺兵郗英腼腆地笑了：“铺兵受军制管辖，负责递送公文与巡逻，我就是个递送公文的。月俸嘛，比普通兵卒要高不少，不过，也是高风险，稍有不慎就摔个半死，或冷不丁背后吃人暗箭，怎么死的都不知道。”
忠尧闻言轻轻叹了一口气，不免有些感慨。隔行如隔山，有些行业雾里看花，远远观之总是那么美，其实家家有本难念的经，各行各业都有自己的难处。
少顷，那郗英又说道：“其实每月那点银钱，是拿命博来的啊。此外，铺兵须壮健善走者，不堪之人，随即易换。递公文、下报帖，必须在规定的时间内送到，使命必达，否则要受杖刑，甚至被流放边陲蛮荒之地。
唉，说来混口饭吃也是不容易啊！
凡公文皆须装入皮筒、竹筒或纸角封固，称之为‘递角’。急递的还要用牌符分出等级。当然，一般都是军报优先，其他的为次级。”
“郗兄还真是实诚，我随口一问，你就帮我解答了诸多疑惑。”忠尧笑了笑，打趣道，“你就不怕我是辽国或金国的暗探吗？”
郗英闻罢爽朗地笑了：“我看你呀，也不是什么坏人！以你这身功夫，想擒我或杀我，简直是易如反掌，有这等身手的人，想来也不太会是什么大辽暗
