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“此法运用得当，自可根除痛经顽疾。”忠尧微笑着答道。
张含茹想了想，忽然问道：“那艾叶的选用有何要领？”
“艾灸目的是疏通筋脉，选用的艾草存放时间要适时。”忠尧耐心解释道，“凡用艾叶，须用陈久者，治令软细，谓之熟艾。若是生艾，灸火则易伤人肌脉。不过，若是用于泡脚，则使用当年的艾草功效最好。”
“艾灸须用陈艾？莫非就是坊间流传的‘七年之病，求三年之艾’？七年的病，要用三年以上的陈艾才能治好？”张含茹又问道。
“非也，非也！”忠尧摇了摇头，“‘七年之病，求三年之艾’并非此意，此句典出《孟子·离娄上》，原文为‘今之欲王者，犹七年之病求三年之艾也。苟为不畜，终身不得。苟不志于仁，终身忧辱，以陷于死亡。诗云『其何能淑，载胥及溺』，此之谓也。’
七年的病，要用三年以上的陈艾才能治好，这样理解是望文生义、断章取义。孟子在此篇中论述的是得民心者得天下之理，它正确的理解是‘欲称王天下之人，心怀梦想日久，好比患病已达七年，临时想找存放了三年的艾草来治，可平时不注意储备，艾到用时方恨少，急需之时却没有半点积存，如此，终身无法觅得啊。若不立志于仁，必将终身忧愁困辱，以至于死亡。《诗经》有云：小人治国没好事，大家受溺遭灭亡。’
是故，‘七年之病，求三年之艾’喻指凡事须平时做好准备，事到临头再想办法往往来不及，也就是平日不烧香、急时抱佛脚，赶不及啊！”
听了忠尧的解释，鄢（yān）超犹豫了一下，急忙问道：“先生，那艾草真的是越陈越好吗？”
忠尧徐徐说道：“并不是。其实，药用艾叶没有这个要求，仅仅是艾柱有这个要求。新艾中所含叶油较多，燃烧时火力猛烈，会损伤经络。陈艾存放时间超过一年者，尚有油脂存留，用手很容易便可搓出艾绒来；而存放时间超过五年以上者，艾叶会变得很脆，一捻即碎，没有了艾绒，也就无法捏成团了。故此，选用一至三年的艾柱皆可，燃烧时火力不要过于猛烈就可以了。”
“噢，明白了，多谢先生赐教。”鄢（yān）超欠身拱手道。
这时，张含茹说道：“那还请先生快为妾身以灸法施治吧！”
“呃……”忠尧迟疑了一下，不好意思地说道：“关元穴为任脉主要穴位之一，位于脐中下三寸，四指宽处；水道穴位于关元穴左右，旁开两寸处，属足阳明胃经。水道者，即水液通行之路，传输胃经的地部经水，主治小腹胀满、痛经、不孕、疝（shàn）气诸症。这两个穴位皆属私密之处，既然夫君在旁，不妨由我授以灸法，而后劳烦夫婿为你艾灸，毕竟隔日一灸，尚须灸二十次。”
鄢（yān）超沉吟了一下，答道：“嗯，如此甚好，就依先生所言。”
于是，忠尧手写了一张药方，载明所用艾柱、红糖之数量，递与鄢（yān）超，由其往药铺柜台处购药付费。
之后，忠尧又教授他艾灸的要点，取了一片切好的生姜，用针扎了几
