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第二十五章游仙画舫(第1/2页)
三日后的酉时，河岸。
天还没有黑透，玉带河上已经起了薄雾。
雾气从水面慢悠悠地漫上来，贴着河岸的柳树根缓缓铺展，把整条河罩在一片灰白色的朦胧里。
裴晏初站在永安坊那座不起眼的小院后门外，看着码头方向那盏孤零零的灯笼在雾气中摇晃。
他换了一身靛蓝色锦袍，袖口绣着暗纹云雷，腰间系一条墨色革带，从头到脚没有一件多余的配饰。
谢珩站在他旁边，难得没有摇扇子。
“孙海传了消息过来，撑船的还是原来那个灰袍的，姓周，柳敬堂叫他老周。暗号是笺纸背面三道水纹，对上暗号他就接人。核对完信笺会递给你一条黑布，上船之前要蒙眼。”谢珩从袖子里摸出一把匕首，鞘是乌木的，没有任何雕花。
他把匕首往裴晏初手里一塞，“这个你带着。孙海说上船要搜身，但搜的是外人。沈公子现在是画舫的新供货商，不是外人，搜得不会太严。藏在靴筒里，只要不脱靴子就搜不到。”
裴晏初接过匕首，掂了掂分量，弯腰别进靴筒。
裴晏初整了整袖口。“船上有大理寺的内应，张裕的门生在岸上也有耳目。我上船之后，大理寺的人不能轻举妄动，除了秦右和于老四，别人先不要知会行动细节。”
谢珩把扇子往腰间一插，终于收起了最后一丝玩笑的神色，“信号呢？”
“三盏灯全灭，行动开始。”裴晏初把目光从码头上收回来，“三盏灯都在，就不要靠近码头。如果天亮之前灯还没灭，就不必等了，直接带人闯。”
他走下石阶，沿着河边的小路往码头走去。
薄雾中，那条乌篷船的轮廓渐渐清晰起来。
撑船的人站在船尾，穿一身灰袍，腰间挂着一块黑色木牌，斗笠压得很低，看不清面容。
裴晏初走到码头边上，从怀中取出那张素笺，翻过来露出背面的三道水纹。
灰袍人看了一眼，没有接，只是微微侧了一下头，示意他上船。
裴晏初踏上船板，乌篷船轻轻晃了一下又稳住。
灰袍人递过来一条黑布，他没有多问，接过来蒙上了眼睛。黑布很厚，不透光，鼻息间只剩下河水的腥味和柳树的清苦气息。
船桨划破水面，乌篷船无声地滑入雾气深处。柳树的气味越来越浓，柳枝拂过船舷时发出轻微的刮擦声。
桨声不紧不慢，和着船底水流的闷响，像一首催眠的调子。不知过了多久，船身微微一震，停住了。
一只手抓住他的胳膊把他拉上踏板，脚下的木板随着水波轻轻晃动。
有人解开了他脑后的黑布结，布条滑落，眼前骤然大亮——一艘三层画舫耸立在面前。通体乌木打造，船舷上刻着极细的云纹，每一道纹路里都嵌着金粉，在灯火下隐隐发光。
船楼上挂满红灯笼，从三层船舷一直垂到水面，把半条河都映成了暗红色。船头立着一块乌木匾额，上书“游仙画舫”四字。
裴晏初站在踏板上，仰头看着这座水上宫殿。
他在江南办了八年案，见过盐商的私家画舫，见过扬州瘦马的花船，但没有一艘像眼前这艘——把奢华堆在明面上，毫不遮掩。
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“戴上面具，再入画舫。”戴面具的伙计上前，将一副面具递到他手中。
一个穿青绸衣裳的中年妇人从船舷边迎上来，笑吟吟地福了一福。“沈公子？可算把您盼来了。孙管事早就递了话，说柳老板的旧识要来。妾身姓秦，在船上管些杂事。”
裴晏初微微颔首，从袖中取出一只锦盒递过去。“三匹上等云锦，江南织工的手艺。烦请秦姑娘转交管事过目。”
秦接引接过锦盒打开看了一眼，脸上的笑意更浓了几分。“沈公子出手果然大方。货的事不急，赵三爷在宴饮区等您呢。今晚正好有竞拍，公子来得巧。”她说着侧身引路，腰肢微摆，青绸裙摆拖在船板上发出细微的窸窣声。
裴晏初跟在她身后穿过甲板，目光不经意地扫过沿途的每一个细节。甲板上铺的是柚木板，拼接严丝合缝，接缝处没有一枚铁钉露头，工艺比他见过的任何一艘官船都考究。
“公子可知为何我们这画舫取名‘游仙’？”
裴晏初抬眼，望向河面浮动的灯火，唇角勾起一抹闲适笑意。“想来是此处远离市井喧嚣，夜夜丝竹萦耳，醉此间声色，忘俗世烦扰，便作人间游仙。”
“公子好见解。”秦接引轻笑，语调幽幽，“曾经有个书生迷路山中，无意间闯入一处神仙洞窟。窟中金碧满堂，珍馐俱备，仙女陪他饮酒赋诗，共度良宵。可待天明书生回头再寻，山仍是那座山，洞府却已然消失不见。”
秦接引领他穿过走廊，停在一精致的木雕门前。
“这艘画舫，便是诸位的游仙窟。今夜登船，诸位是凡尘俗子；明早下船，便算是亲历过一场仙梦。”
裴晏初脚步稍顿，抬眼望向舷外，河面之上万千灯影随水波摇晃，恍如浮于水上的海市。他唇角漾开一抹恰到好处的松弛笑意，一副被眼前幻境浸染的模样。
“想来便是眼前这般光景。离岸便脱却红尘俗扰，灯烛长明，乐声不绝，人在舟中，恍若俗世凡人，得赴一场仙游大梦。”
秦接引静静听他说完，唇边浮起一缕似有若无的浅笑，这笑容融在朦胧灯光里，辨不出是赞许还是嘲讽。
“公子解得通透。”
推开雕花木门，门内豁然开朗。
宴饮区呈扇形展开，正中是一方高台，铺着大红织金地毯，四角各立一根铜柱，柱身雕着蟠龙纹，龙眼处嵌着夜明珠，光芒冷白，把舞台照得纤毫毕现。
台下散座坐了约莫二十来个客人，觥筹交错间笑声不断，丝竹声混着脂粉香弥漫在整个大厅里。
散座两侧各有一道珠帘，帘后是雅座，看不清里面的人，只能隐约看到人影和杯盏的轮廓。
大厅左侧最深处有一道楼梯，通往三层，楼梯口守着两个灰袍人，和之前在走廊里盯着他看的是同一身装束
秦接引把他领到舞台右侧第三间雅座，掀起珠帘请他进去。雅座里设了一张紫檀矮几，几上已经摆了时鲜瓜果和一壶温好的酒。
裴晏初在矮几前坐下来，背靠着舱壁，视线正好能扫过大厅入口和舞台两侧的通道。
