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这一声把半睡半醒的归雁“腾”地惊醒，人还迷怔着，却脱口而出：“红礁到了？！”
“没有，明日才到。”戴缨说道。
“荷花说，到了红礁，尽量少在外走动。”归雁说道，“我去同阿左哥说一声，让他也当心些。”
说罢，拿手拍了拍脸，让自己完全醒过来，吃了一杯凉茶，出门，去了隔壁。
归雁将门带上后，屋中只剩戴缨一人，她将头埋进胳膊，门外的过道传来窃窃人声。
因是中午，船工们躲起来休息，船客们闭在屋中不出，是以，即使声音轻细，隔着门板，也能很清晰地传到她的耳中。
一男一女，女人的声音很熟悉，是荷花的，另一个男人的声音……
“你把钱给我！快点！”男人的声音听起来有些迫切。
“你还向我要钱，就只这点本了，到了夷越，还得拿货，那些个香料本就压钱……”荷花将声音压低，几乎是用腔子里的气音。
这男的是荷花的男人，她听荷花提过一嘴，说是准备到夷越进香料，拿回罗扶买卖。
他夫妻二人常跑这一趟航线。
荷花男人说道：“你一妇人懂什么，明儿就到红礁了，我拿这些钱压一场，若是赢了，还进什么香料，辛辛苦苦贩香料能得几个钱？”
“待赢了这一回，你也不必再随我跑这劳什子船。”
“呸！”荷花啐道，“你只想着赢，万一输了怎生是好？这可是咱们最后一点家当，等到了夷越，我们连采买香料的钱都没有。”
男人不依，继续诱哄：“你信我，不会输，退一万步说，就算输了，大不了从香料铺赊些货就是了。”
“人家哪肯赊货……”
接着，响起争抢的声音。
“给我！”
“不给……”
荷花的声音只说了一半，就断了，接着便听到她压抑的，断断续续的呜咽声……
戴缨怕出事，走到门边，推开门往外看去，就见荷花独自一人，背着身，面朝栏杆，拿衣袖捂着脸正伤心地抽泣。
她将她请到屋里，给她倒了茶，轻声安慰。
荷花拭了脸上的泪水，双手环着杯壁，说道：“这日子没法过了，不是第一次。”
戴缨刚才听得糊涂，好似听到什么“压一场”，“若是赢了”，现在又听她说不是第一次，于是好奇地问道：“什么不是第一次？”
“明天船泊于红礁港。”荷花说道，“会上一群人。”
“一群人？这也正常，船停港口，就是为着上下人，上下货物。”
荷花摇头道：“这些人不是船客。”她颤颤吁出一口气，说道，“缨娘，你未曾发现自大小陈国港口开始，上的人比下的多么？”
戴缨不是没发现，而是她从前未乘过海船，以为本该这样。
“这个有什么问题？”
“这些船客中，有一部分如你我，为得是赴目的地，或寻亲，或做生意，或定居，总之为得是下船。”荷花拭了眼角的泪，说，“但另一部分，包括我家死鬼在内，他们为的不是下船。”
