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当今朝廷明文规定禁止赌博，但一年之中亦有例外，即‘正月年节，天下放关扑三天。’关扑又名关赌，大抵是以物品为彩头赌掷财物，（与当今打气球、抛套环之类的游戏相类。）关扑双方约好价格，用铜钱在瓦罐内或地下扔掷，（后世更发展有抽签、掷骰子等方式）根据钱面的正反来判定输赢。（钱的正面‘曰字，曰幕前’。钱的背面，则称为‘纯’。钱全部掷成背面，则称为‘浑纯’，为赢）赢者可折钱或免费取走所扑物品。官府举办的关扑更似近日之各类抽奖活动，是时官府各‘坊巷以食物、动使、果实、柴炭之类，歌叫关扑。’众人下注，‘或以数十笏银（笏板状的银饼），或以乐艺女人为一掷。其他百物无不然。’每逢此时，如临安（今天的杭州），建康（今天的南京），扬州，苏州，鄂州，武陵（现在的常德），江陵（今天的荆州市），益州（今天的成都），还有襄阳城（今天的襄阳市），这些繁华街市‘皆结彩棚，铺陈冠梳、珠翠、头面、衣着、花朵、领抹、靴鞋、玩好之类。间列舞场歌馆，车马交驰。向晚，贵家妇女纵赏关赌，入场观看，入市店饮宴，惯习成风，不相笑讶。’此等热闹场面，诱得贫穷小民以及深闺秀女，也纷纷抛头露面接踵而至，到去街衢试一把运气观一时繁盛。
（有记载北宋时仁宗就喜欢与宫人关扑。一次他输了千钱还想捞本，便向赢者商量，借给他输去的一半钱再扑。宫人撒娇不愿意：您贵为天子还在乎千钱，再去取些来玩嘛亲。仁宗却一本正经给自己的赖皮找理由：朕输的钱是国家百姓的钱，一次就输了千钱，这是不对的。你帮帮忙借朕点翻本呗。）
而扬州城最大的赌馆‘龙虎赌馆’是灯火通明，彻夜不息！位于‘迎瑞街’最东头，极繁华的地方。而进入赌馆也需要暗号，毕竟朝廷是明文禁止赌博，虽然赌馆也有朝廷中人维护着，但是朝廷为了维护自己的正面形象而又想从赌利中分一杯羹，只要没有引发严重的刑事案件（如真宗大中祥符六年（1013）二月，有京城巡卒（职责类似巡警）二人，在寒食节拿自己的军装当赌注关扑，结果输了衣服。两人心怕责罚，于是合计在凌晨袭杀早起的过路者，杀人‘弃尸河流，取衣物贸易以赎所质，’结果被人发现受到责处。），是睁一只眼闭一只眼，也未敢一味放纵。
孟鄂作为‘龙虎赌馆’的常客，信誓旦旦的告诉自己，今晚一定会翻本，把自己输给赌场的钱、地契、以及传家之宝一并赢回来。走到赌馆门口，被‘龙虎赌馆‘的护院给拦了下来。
“我说两位兄弟，怎么连我都不认识啦！？”
“孟兄弟！孟老爷！你不会输得连‘龙虎赌馆’的规矩都给忘了吧！”
看着两个护院那个嘲弄自己的模样，孟鄂是一肚子火，心想：不就两个看门狗嘛，神气什么！但是表面他可不敢这样说，看那两位的架势，五大三粗，可不是一般人可以应付得了的。此时孟鄂只好说道：“芝麻开门，节节高！”
“兄弟，你是不是输傻了吧，这个暗号是昨晚的，今晚变了！”其中一护院继续调侃道。
“
