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等柏灵终于绕到了茶室的后窗，她四下看了看，确认周围无虞，便伸出双手试图支起窗架——就在这时，她听见屋子里传来一阵大笑，听起来大约有两三人。
她不由得愣了一下，手里的动作也停了下来。
是跑错了房间了么？柏灵左右看了看——深灰色的窗沿、挂着铜锈风铃的低瓦屋檐、两头低矮的灰砖垒墙，还有远处起伏的山峦和近处的菜地……
是的，茶室确实是在这里。
“是柏司药回来了吗！”屋子里忽地传来了一声问询。
这声音有些熟悉，但柏灵一下想不起是谁，她抬起了窗，半个身子探进屋内，这才看见屋子里已经坐了三个人。
一个是柏奕，一个是曾久岩，还有一个看起来文弱白净的少年，柏灵并不认得。
几人正喝着茶谈笑，脸上都带着盈盈的笑意。
“原来是小侯爷啊。”柏灵恍然大悟，难怪刚才听声音觉得熟悉。
这下就说得通了，世子应该是和他的那些朋友们一起来的……可他怎么一个人躲在外头呢？
柏奕站起身，扶着柏灵从窗口翻了进来。
“虚云大师还没回来啊？”柏灵小声问道。
“没呢。”柏奕回答，“两位公公去催过几回了，都说是有急事还没处理完，让我们再等等。”
曾久岩和张敬贞两人听罢，彼此相视一笑——也不知李逢雨在门前究竟使出了什么招数，竟缠了那老和尚那么久。不过，若不是李逢雨巧舌如簧，他们也钻不了东林寺门禁的空子，更不可能和柏奕一起在这茶室之中坐而论道了。
张敬贞起身向柏灵作了自我介绍——但其实在见安湖的那一晚，柏灵已经从十四那里听过他的名字了。
在那晚十四的讲述中，张敬贞其实是最让柏灵印象深刻的那一个。
他是大周兵部尚书张守中张大人唯一的长子，年十五。
就才情而论，张敬贞几乎是京中子弟里首屈一指的存在，然而他那十二岁便中了探花的天才父亲却给他定下了一条规矩——不到十六岁，不得参与科举。
张守中在年轻的时候做过了天才，便知道做天才的寂寞，也明白许多事并不是越早开始越好的道理。
作为十二岁及第的进士，张守中承受了太多额外的负累和恶意。
一方面人们对他期许太高，以至于旁人做到六七分就可以的事情，他不得不做满十二分——否则就要背负“不过尔尔”的嘲笑；
另一方面，在很长一段时间里，没有人拿他当朋友，他穿着松松垮垮的官服站在一群比他高一尺两尺的男子中间，他能感受到一些人将对他的嫉妒转化成对他的嘲笑。一个十二岁的探花就像被关在笼子里的一只怪兽，人们赞赏往往并不出自钦佩，而出于某种对异类的玩赏。
在同龄人还在书院里苦读的时候，年少的张守中已经开始了他在官场的孤独厮杀，这一条血路走来有多辛苦，也只有他一个人知道。
所以他不会再让他的儿子重蹈覆辙——尤其是当年幼的张敬贞就像当年的自己一样，在读书与策论上表现
