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自古以来，王位继承都是一个千古不变的烧脑难题，这个难题同样也难倒了楚共王。
楚共王一共有五个儿子，长子招、次子围、三子比、四子皙、五子弃疾。
按照常理来说，太子的选择性有很大的余地，关键是这五个儿子有一个共同身份——庶出，没一个是正室生的。
按照宗法制来说，庶出是没有资格做太子的。
让楚共王更为难的是，楚王室显然没有严格的“嫡”、“庶”之分，也不看好王后有生儿子的命，照样围绕五个庶子争储，各方势力也在暗中角逐，就连尚在襁褓的五子弃疾都有势力追随。
但楚共王还是很有信心的，还在等，等嫡出来。
楚共王在立太子一事上优柔寡断的作风，让大臣屈建实在忍受不了，借机给他讲了一则寓言：“当一只兔子跑到街上时，会有很多人想抓住它。一旦它被某一个人逮住了，剩下追它的人也就散了。”
见楚共王听得好奇，屈建接着说：“兔子落在谁身上还没确定，所以一只兔子就能让所有的人趋之若鹜。而一旦兔子有了确定人选，剩下的人即使想得到那只兔子，也知道这样做不合道义、不讲道理了。”
最后点题——“太子，是国家的根本，百姓的希望，为了维持国家的长治久安，应该早点定下来，否则，祸乱将生，就跟那个没主的兔子是一个道理。”
楚共王恍然大悟，但让五个庶出去追“兔子”显然太过激烈，于是想到一个办法——天选！
手心手背都是肉，既然自己无法抉择，那就请神仙帮忙选择。
具体做法是派祭师拿着玉璧，祭遍国内名山大川，让玉璧吸取天地之灵气后，帮忙从五个庶出中选出一个德、智、体、美、劳全面发展的庶出来“主社稷”。
然后，楚共王暗中将这块玉璧藏于宗庙的拜垫下，召五个庶出按长幼之序进入祖庙祭祖，看谁能接触在玉璧上，谁就是天选之子，同时告诫持有怀疑态度的人：“神所立也，谁敢违之？”
吸取天地之灵气的玉璧仿佛有了生命，感受到了楚共王的焦虑，一下子给他选了三个——长子招率先祭拜，膝盖跪上玉璧；次子围胳膊肘压住了玉璧；最神奇的是只有两岁的老五，两次跪拜，都压住玉璧。
三子比和四子皙压根没有接触玉璧——出局。
毫无异议，老五公子弃疾触碰次数最多，应该由他做太子，大家也都送去了美好的祝福，宗庙里洋溢着幸福的欢声笑语。
只有一个人不开心——楚共王。
这一刻，他又犹豫不决了。
汉武帝刘彻曾经说过一句话：“往古国家所以乱，由主少母壮也。女主独居骄蹇，淫乱自恣，莫能禁也。汝不闻吕后邪！故不得不先去之也。”
虽然楚共王不认识刘彻、吕后，但他绝对不想老五重蹈自己“少主社稷”、或者楚成王“主少母壮”的悲惨经历，天选的也不行。
从这一点来看，楚共王也是一位极具政治远见，能防范于未然的君主，但由于当时的局限，他也想不到其他诸如“去母存子”这个腹黑手腕。
