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“大鹏飞兮振八裔，中天摧兮力不济”，这两句诗截取自唐代诗人李白的《临路歌》，表达了诗人遭遇挫折后劲乏力，暗含无限苍凉而又感慨激昂的意味，着实震撼人心。
邲之战的惨败让晋国失去了中原霸主之位，楚围宋一役又使得晋国失去了东方宋、鲁二国的支持，国势日下让晋景公整日“漂蓬江海漫嗟陀”，为了稳住东方势力，晋景公于楚庄王死的前一年（公元前592年），派时任中军佐的郤克出使齐国。
郤克，姬姓，郤氏，名克，谥献。
作为能有谥号的大臣来说，郤克也是一个很厉害的角色，史曰其博闻多能、惠而内德、智能翼君，有赵衰、士会之风，不过他也有一个很明显缺陷——有点跛。
齐顷公一直想与晋、楚二国搞好三边关系，于是准备在朝堂之上用最热情的方式接待郤克，郤克很激动，一激动便把上朝的步子迈大迈急了点，走路一偏一拐的幅度更大了，看起来一蹦一跳十分滑稽，齐顷公的母亲看见郤克高一步矮一步走路的样子，忍俊不止，“扑哧”一声笑了出来，后来直接捧腹大笑。
身有缺陷的人本来就很敏感，非常不喜欢别人谈论或者关注自己的缺点，齐顷公的母亲在严肃的朝堂上公然嘲笑自己的缺陷，让郤克很不爽，憋着气办完公事后怒火中烧的提前回国。
齐顷公的母亲叫做萧桐叔子，萧国人，萧桐是萧国一国两名，叔为排行，子为姓，不是倭国人。原是齐惠公一小妾，身份卑微，怀了齐顷公都不敢告诉齐惠公怀孕一事，只能把齐顷公身在野外，所以齐顷公也叫吕无野，也就是说萧桐叔子没文化，说话做事不分场合，嘲笑郤克也是无心之举，没有恶意的。
但郤克不这么认为，他觉得萧桐叔子不仅是在笑身为晋国上卿的自己，也有嘲笑晋国朝中无人、国势中落之意。回国以后，郤克天天央求晋景公伐齐，以报此行的奇耻大辱。
晋景公也觉得一国的上卿受辱，有损国体，但在怎么说也只是关乎个人恩怨，人家母亲笑一笑也没恶意，犯不着向齐国宣战，再说楚庄王还在后面盯着在，为此小事出兵恐怕不合时宜，便断然拒绝了郤克的提议。
估计当时萧桐叔子笑的太有水平，余笑绕梁，给郤克造成了挥之不去的阴影，见晋景公不同意伐齐，便像换了一个人似的，不安心工作，天天闹事，把朝堂闹得鸡犬不宁，还私自动用自家武装力量骚扰齐国。
中军将士会对郤克的性格、为人、做派非常的了解，也非常欣赏他，见平常聪明能干的郤克被愤怒蒙蔽了双眼，变成了一只凶狠好斗的大公鸡，非常的体谅他，认为君子在大喜大怒的时候，其言语行为不经大脑，合乎礼法的少，离经叛道的多，只有找到了发泄口，才能阻止祸乱的进一步扩大。
像郤克这样身处朝堂二把手常委，如果发泄口发到了齐国身上，情况还好；如果发到了自己国家身上，只怕会造成分裂，祸乱晋国，于是士会整理好国家朝务、确立国家法制后，作出一个惊人之举——退役，让位郤克，“让他有机会去攻齐国，使他的愤怒得到发泄，这样也许能挽回
