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当时豪杰事纵横，独有先贤治尚平。
四善见称君子道，一宽无愧惠人名。
——明·包裕《公孙大夫庙》
自从郑国投靠晋国这个大家庭以后，腰杆子突然变得十分有力，伐陈、攻许、侵蔡，把周边小国挨个欺负了个遍，非常嚣张跋扈。
去年（公元前548年）六月份时候，郑国又一次集结七百辆战车夜袭陈国，打的陈哀公哀声连连、怨声载道，惹得晋平公很不高兴，幸得郑卿子产从中斡旋，而子产又得晋新任中军将赵武的赏识，郑国方才无事。
但对于想冲破枷锁，再次与晋争夺对中原一带控制权的楚康王来说，此时伐郑绝对是一个千载难逢的好机会，不仅可以打消郑国的嚣张气焰，顺便也可以在情感上拉拢陈国，于是伐吴不成，跑去伐郑。
以楚、秦联军强大的实力，外加失去晋国的支持，郑国应该是不堪一击的，但习惯欺负弱小的郑将皇颉不知从何而来的勇气，自信满满的出城作战，结果不出所料——“败，穿封戌囚皇颉”。
但在战事结束论功行赏的时候，有一个人出来同穿封戌争功——楚康王亲弟弟公子围。
职高权重的公子围想冒认俘获皇颉的功劳，说皇颉是由他俘获的，估计这也不是他第一次强取豪夺了，但穿封戌性格也是耿直，面对仗势欺人的公子围丝毫不让，两人便在朝堂上争执起来。
楚康王也不能肯定到底是谁俘获了皇颉，于是便请伯州犁出庭作公证人，判定这是谁的功劳。
伯州犁原是晋人，因其父伯宗被“三郤”所迫害才奔楚，时任楚国太宰，是一个善于巴结权贵、只唯上不唯实之人。
伯州犁也很八面玲珑，他不愿得罪任何一方，提议“请问于囚”，让皇颉立于公子围和穿封戌对面，开始庭审问话。
伯州犁抬手向上，高调介绍公子围：“夫子为王子围，寡君之贵介弟也。”然后又放手向下，介绍穿封戌：“此子为穿封戌，方城外之县尹也。”
“请问皇颉，到底是谁擒获了你？”
皇颉不是傻子，见伯州犁介绍时的手势语气，大不相同，心里早已明白了他暗示的意思，趁机逢迎，一本正经的撒谎道：“皇颉遇到王子围不敌，大败被俘。”
穿封戌大怒，认为王子围从中作梗，拔出长戈，追着王子围满屋子打，也不管他的谁的“贵介”弟弟了。
而皇颉由于顺着伯州犁的暗示去回答，讨好楚国当权者，不久便得到了释放。
伯州犁虽然讨好了公子围，但公子围并不买账，篡位之后对伯州犁不放心，把他杀了。
后来，人们将这个通同作弊、溜须拍马、故意颠倒是非的事情加以故事化，形成一个成语——“上下其手”。
“上下其手”绝不是望文生义的猥亵之意。
楚国伐郑，收到良好的国际效益，原来被郑国欺压的小国纷纷找上门来，让楚康王替其报仇雪恨，许国就是其中一个。
许国国小兵微，是郑国实战演戏的最佳对象，受尽欺压无数，许灵公见楚军将郑国打的酣畅淋漓，顿时扬眉吐气，亲
