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李承乾见此一幕，顿时大乐。
其亦不知王玄策才学如何，于书院那次偶遇，未问其才。
历史上对此人记录甚少，特别是其于贞观前中期记载几乎为空白，适才不过顺嘴一诈，结果真有意想不到收获，如此看来，于史上留名之人，当真是有些能耐。
其先前屡试不第，非才不行，而是有人从中作梗。
“诸卿，可有说法？”
“陛下，其文尚可，不过诸评阅官对其褒贬不一，一时难以定夺，故臣做主将其落卷。”令狐德棻作为主考官，知道责罚逃不过，干脆一举承担。
“将此人考卷调来！”
李世民此言一出，众人眼神微敛，呼吸都略显沉重，不敢直视，低头不语。
内侍腿脚倒是利索，并不用多久，便将王玄策所有答卷悉数取来。
李世民率先审阅，见行文一气呵成，立意言之有物，行文遣词造句甚是老练，读之让人无比畅快，其好一阵子没读过此等好文，上一回有这般感觉，便是马周代常何所上奏章，此等文竟然落卷，因何故，其根本不用细想便知。
李世民见李承乾翘首观望，便示意李承乾将此文取去一观，随之神色微冷望向底下众臣。
“诸卿，或是朕读书不精，竟看不出此文有何劣处。令狐侍郎，你言及诸卿对此文褒贬不一，何人贬此文，可有教于朕？”
“这……”
听闻李世民此等冷嘲热讽之言，令狐德棻背脊一凉，适才不过是托辞而已，现陛下竟然较真，不由叫苦不休。众臣闻此言，皆低头，反正不同陛下对视，其便看不到某，某从来无贬低此文。
“陛下明鉴，此人虽才学尚可，但其年青，应是首次应举，某等便欲其落第，磨练其心性，方可为朝廷栋梁。”令狐德棻只好硬着头皮扯上一个“为他好”理由。
“陛下，臣有疑，那张楚金几人亦是甚是年青，为何不需磨练心性，王玄策此人连续三年落第，并非首次应举。”李承乾适时补刀。
令狐德棻面露苦色，朝李承乾抛来一个莫名其妙眼神，似哀怨般求李承乾赶紧闭嘴，这小嘴有毒。
李世民听闻此言，眼神紧盯着底下众臣，让人不寒而栗。
“门第之见，不欲取寒门之士，诸卿便是这般为朝廷纳才，先前泄露试题，此番便这般明目张胆利用朝廷抡才大典谋私利，将有才之士拒之朝堂之外，莫非诸卿以为朕刀不利乎，胆敢这般肆意妄为？”
御案又遭殃，大殿一声巨响。
众臣吓了一激灵，悉数伏身拜倒于地。
“臣等知罪，望陛下责罚！”
李世民知此等恶俗由来已久，但以往皆找不到实证，今日若非太子看出端倪，当真又让彼辈瞒混过关，想至此，随之召来内侍。
“去将此名录中诸生考卷悉数取来，另召崇文馆学士悉数入宫，速去。”
“今日便于此殿中，评阅及第学子之卷，若是发现才不配位之人，尔等自行挑选岭南道好住处。”李世民冷冷望着众臣，此时若是重新阅卷，时间耽误不起，只能先审核目前及第之人是否合格再做定夺。
众臣听闻此言，略松一口气，庆幸李世民并没有要求重新阅卷，不然可真当要流放岭南，若是只针对目前及第之人考卷，众臣觉得有把握过关。
一旁李承乾见状，欲言又止，李世民并没有彻查到的意思，仅查部分考卷定然会徒劳无功。不过李世民已下敕令，其倒不敢阻止，毕竟重新阅卷，又需大半个月，届时不引起非议是不可能的。
颜师古等人应召而来，见一群“狱友”都在，通过李世民并无喜色面容当中，便知道这群“狱友”定然是又出幺蛾子了。
颜师古等人行礼之后，便请示道：“陛下，不知召臣等前来所为何事？”
“劳烦诸卿评阅此间卷子，若有文不达意拙劣考卷，将其挑出，诸卿务必用心评阅，若是发现偷奸耍滑，朕定不轻饶。”
“喏！”
颜师古几人得令之后，便齐望向令狐德棻几人，暗叹彼辈当真好胆，春闱之前已有泄露试题之事，尚不知收敛，当真不知者不畏。
令狐德棻等人直接选择无视颜师古等人目光，如同木头般一动不动。
几人顿感无趣，遂持卷评阅，不敢怠慢。
李世民见一时半刻不会出结果，干脆起身离去。
李承乾喜提监管之任，不得离去，其干脆坐于令狐德棻以及萧瑀等人面前，一脸人畜无害表情望着众臣，场面好一阵尴尬。
直至夜幕降临，方评阅妥当，李承乾让内侍请李世民前来。
“陛下，臣等评阅，此间考卷并无不妥，乃上佳之文。”
颜师古如实回禀，顿时让令狐德棻等人松了一口气，腰板酸痛之感刺激全身，有着劫后余生之感。
李世民闻此言，神色稍缓，怒气消散大半，其不介意臣子取望族，但需唯才是举，若是私相授受，其断然不能善罢，至少目前结果尚在其心里接受范围之内，若是及第考卷粗鄙不堪，其倒不介意取下一两颗人头。
“那王玄策考卷，诸卿以为可取，应何位次？”
“臣以为当位列前三甲。”
李世民微颔首，随之提笔于名录之中写下王玄策名字，示意内侍将其送至令狐德棻手中。
“今岁科举再添一人，便按照此名录择取吉日放榜，尔等之事，殿试之后，再定功过。告之及第考生，三月初二于太极殿举行殿试。”
“喏！”
令狐德棻等人如释重负，兴许结果并不坏，至少李世民目前态度不像是重处之意。
省试放榜消息于长安不胫而走，今岁放榜时间似乎要比以往来得更早一些，平静多日长安学子再次躁动起来。
张楚金以及王玄策得来济首肯，卸任书院书吏之职，若是不及第，再回来继续担任，两人仍可凭贴出入藏书阁，只是不能就宿于书院之中，两人只能于书院附近旅店住下。
张楚金对自身及第颇为自信，自问发挥尚可，且于长安之内，亦算是名声在外，想必诸多考官定会考量。故此全心备战殿试，一举夺魁方是其该考虑之事，即便得知即将放榜消息，其亦是泰然自若，心中合计等人少方前去观一眼金榜便可。
王玄策则略有不同，自省试之后，其便闭关苦读，其对省试发挥甚是满意，但此等满意之心已经历数年，每次均是落空，其倒不抱有太大希望，其注意力悉数放在面对李承乾奏对当中。
李承乾允诺其及第与否，均可前往东宫一趟，此次前往东宫奏对可能便是决定前程之举，由不得其不慎重，其近日翻遍自古以来帝王奏对，摸索大唐自武德以来，施政得失，研究大唐周边强敌，虽不甚精通，但已有心得，至少可言之有物，并非夸夸其谈。
当夜其干脆挑灯夜读，至深夜方入眠。
翌日天微亮，长安人头涌动，礼部南院东墙之下，早已经人群齐聚，此处乃金榜张贴之处，京中卫士时刻警惕。
少顷，锣声响起。
“吉时已至！”一声唱喝。
礼部侍郎亲率官员持榜而出，至东墙，将榜文贴挂于东墙之上，诸科及第名单悉数于榜单之上。
待榜单贴挂完毕，人群一拥而上，众人翘首以盼，人群中瞬息变得喧闹无比，喜极而泣以及哀痛欲绝之声夹杂其中，当真是人类悲喜各不相同。
“诸位学子，不必聚集于此处，稍后有报喜之人持‘金花帖子’前去报喜。”令狐德棻见南院门前哭喊声一片，着实不像话，便出言道。
众人听闻此言，方想起今岁之后，报喜方式略有不同，及第之后便可以收到“金花帖子”，殿试之后，若是中状元，尚可“骑马游街”。
不少人迅速离去，特别是及第之人，需回去住处稍作准备，迎接报喜之人，而一些落第之人，亦想回去沾沾别人喜气，顷刻之间，喧闹之声消失不少。
崔府之中，崔揣自省试之后，便禁足于府内。
其父告知试题泄露之事，令其守口如瓶，当一切未尝发生便可。
那日于考场，当发现手中试题同预先知晓并不一样之时，其心中早有明悟，定然是出事，所幸自身才学尚可，自问发挥甚佳，虽无把握名列前茅，但对于及第，其尚有不少信心，毕竟今岁进士科及第名额增加不少，不同于往年寥寥数人，今科多达二十人。
这日一早，崔府便使仆前往南院一观，仆人出门甚迟，刚出府门，街上锣鼓声大作，热闹非凡，此声迅速吸引沿街之人注意。
八卦之心，自古有之，街上邻里纷纷出门围观。
崔府之人未见过此番阵仗，待报喜之人说明来意，崔府仆从方疾步朝内禀告。
少顷，崔府中门大开，因崔仁师不在家，由崔夫人领众人齐出。
“喜报定州安喜县崔君揣，高中省试进士科第九名（注1）。”
“中了！”
崔揣心中欢呼雀跃，两忙上前行礼。
崔府之人闻此言喜笑颜开，崔揣有恩荫在身，此番及第，前程可谓不可限量。
崔夫人大喜之下，一挥手，奴仆便承喜金而出，报喜之人见此，眼睛瞬间眯成一条缝，笑意盈盈将后续之事一一告知，自然包括殿试章程。
而后，报喜之人婉拒崔府留下吃宴席邀请，提着喜金欢快而去。
另一处王公理并没有归太学，得以告假，其本欲寄宿于长安经商亲戚王氏家中，无奈对方因为太学之事，便觉其仕途艰难，不愿接纳，不得已只能投宿旅店，其同李尧臣倒是因为太学冲突之事，成了至交好友，几乎同进同出，形影不离。
对于省试，其一直心怀忐忑，因为先前投卷诗文之事，可是惹了不少事，其一直担心会因此事影响考官观感，致使其落榜，故此对今科倒不抱太大希望，可太子出现于春闱考场，再次让其燃起希望。
其相信若是太子干涉，至少可以确保公平公正，致知院时报自诞生以来，从来没有人言及不公之事，故对于东宫太子，王公理有种莫名信任。
“郎君，速回府。”
王公理同李尧臣早起正吃食，欲一顿饱腹之后，再前往礼部南院一观金榜，其亲戚府中奴仆匆忙而来，行礼催促。
“何事？”王公理望清来人，语气不善问道。
“郎君已高中及第，礼部报喜之人已至府中，郎君速归迎接。”那奴仆神色颇为激动，再次催促道。
王公理同李尧臣相视一眼，皆见眼中喜意，李尧臣随之起身恭贺，周边之人听闻此消息，亦是迅速围上来，恭贺之声不绝于耳。
店主倒是精明至极，连忙吩咐茶博士再备佳肴，令账房迅速核算两人住店花费，准备悉数奉还，随之提美酒至两人面前。
“两位郎君，某略备薄酒，以恭贺郎君及第。”
两人面对热情过剩店主，倒不好拒绝，坦然受之。
“公理，你且归去，稍晚某再与你痛饮一番。”李尧臣同王公理对饮一杯，便急忙催促道，毕竟报喜之人，乃礼部所出，让人久等，恐招非议。
王公理闻此言，不为所动，其沉思片刻，心一狠。
“尧臣，你身上尚有钱财几何？”
李尧臣不明所以，将怀中柜坊存票取出，共三张，悉数交由王公理，尚有十贯。
“公理，你意欲何为？”
“某实不愿前往族亲之府，便于此处受喜，与君同庆。略备薄财，言及先前落脚处有误，请报喜之人改道，应无大碍。”王公理颇为气愤道，那日扫地出门之耻让其忆起便倍感难受。
李尧臣听闻王公理之言，感同身受，深以为然。
“大丈夫当率性而为，此等趋炎附势之辈，不交也罢！”
那仆从听闻此言，脸色惨白，家中郎君可算是平白无故得罪官员，这是哪门子之事。
“郎君，此间恐有误会。”那仆从急切说道。
店主倒是机灵之人，瞬间便听清两人之意，若是报喜之人至店中宣扬，店中岂不是沾了文气。
“两位郎君，不可破费，尔等乃文曲星下凡，小店沾此文气，已价值不知繁几，此事务必让某略表心意。”店主连忙阻止两人，一顿好话献上，待两人没有反应过来之际，叫喝道，“账房速取钱绢，某带之请喜使前至，此乃改道车马费。”
王公理听闻此言，本欲阻止，其不想如此受店主之情，不过话未出口，便让李尧臣阻止，于其耳边低语。
“公理，不可阻止，此乃店主感激之意，若拒之，其定会惶恐不安，此店往后便要闭门。”
王公理似想通关键之处，微颔首。
店主见状，心神一松，脸上瞬间堆满笑意，见账房准备妥当，便领茶博士前往，只让账房留守。
那仆从无奈带路，面若考妣，心戚戚然。
