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第162章天谴瘟疫(第1/2页)
救生艇的修复，比预想中更加艰难。那艘被称为“黑岩岛”的火山孤岛，给予陆擎和石敢的“馈赠”，除了绝望，便是匮乏。适合修补船体的木料寥寥，工具更是只有从搁浅海船残骸中寻得的几把锈蚀刀斧和残破铁钉。两人耗费了整整五日，才勉强将小艇侧舷的破洞用烘烤定型的硬木和树脂混合兽皮堵住，又用船上寻得的、尚未完全朽烂的缆绳重新捆扎加固了龙骨和肋条。
食物和淡水是更大的难题。火山岛上可食之物几乎已被搜刮殆尽，最后几日，他们只能靠挖掘更深处的苦涩块茎和捕捉偶尔爬上岸的小型蟹类果腹。淡水收集点出水量日渐减少，硫磺味却越来越重。陆擎的身体在这几日的劳作和匮乏中，数次濒临崩溃边缘，全靠石敢寻来的、一种生长在背阴岩缝中的赤红色浆果勉强提神——那浆果奇酸无比，却似乎能暂时压制他体内“灼心”之毒的燥热，只是事后会带来更剧烈的虚脱。他清楚，这是在饮鸩止渴，但别无选择。
出发前夜，他们将那箱用海兽皮和树胶反复密封的“证物”，以及那幅至关重要的海图、罗盘、前朝铜钱、异族弯刀等物，小心地安置在救生艇唯一的干燥隔舱内。陆擎抚摸着冰冷粗糙的艇舷，望着夜幕下漆黑如墨、唯有远处火山口隐隐泛着暗红微光的大海，心中没有逃离绝境的欣喜，只有沉甸甸的、仿佛要将他拖入深渊的紧迫与寒意。他知道，离开这座囚笼，只是另一段更为凶险旅程的开始。汪直、刘太后、北辽、前朝“神国”……那张黑暗的网，正笼罩着整个大周，而他将手持微弱的火种，义无反顾地投向那无边的黑暗。
翌日黎明，天空阴郁，海风带着不祥的咸腥。陆擎和石敢合力，将沉重的小艇从隐蔽的岩湾推入冰冷的海水。登艇，升起那面用破帆布勉强缝制的三角小帆，调整好从搁浅大船上寻得的、尚能使用的舵柄。石敢凭借多年行走江湖积累的粗浅航海知识，结合那幅神秘海图和罗盘，大致辨明了西北方向——那是大陆的方向。
“走了。”陆擎最后看了一眼那座囚禁他三个多月、给予他绝望也馈赠他希望与真相的黑色岛屿，声音沙哑而坚定。
小艇如同一片枯叶，投入了浩瀚无垠、喜怒无常的大海。等待他们的，是未知的航程、莫测的风浪，以及可能潜伏在任何一片浪涛之后的追兵与杀机。
最初几日，天气尚可，顺风。石敢操船，陆擎则抓紧一切时间调息，对抗体内因离岛前服用赤浆果而暂时压制、实则暗流涌动的毒性。他反复研看那幅海图，试图记住每一个标记，尤其是那个莲花与“神国”的标记所在。他发现，海图上还有一些细微的、似乎是航路标记的虚线，其中一条，似乎从“神国”所在海域，延伸向大周东南沿海的某处。这让他心跳加速——难道，那“神国”势力与大周的勾结，有一条固定的、隐秘的海上通道？
航行至第七日，风暴不期而至。比起“海燕号”遭遇的那次，这次风浪对小艇而言，堪称灭顶之灾。巨浪如山，随时可能将小小的救生艇拍入海底。船舱不断进水，那简陋的修
