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秋日的骄阳高高挂在大邑商的上空，宗庙前，巫师们正和着铜铙的乐声赞颂后癸。武士已经杀了十牛，鲜血伴着火燎的味道弥漫在空气之中。
高台上，王子弓亲自披彩，手执牛尾起舞。
商王到场，参与祭祀的贵族多达上前，人人神色肃穆。
更多的人却是大邑商的平民，在宗庙外围着。后癸当年以仁和著名，大邑商的人们至今爱戴。王子弓多年不曾亲自祭祀，听得他要巫舞的消息，不少人都早早地赶了来。
鼓铙之声落定，一阵角鸣，司祝领着众人向后癸的神主作拜。场上除了商王，无论贵族平民都伏地。
井伯立在妇妌身后，看着黑鸦鸦的一片人头，不无感慨：“后癸虽离世多年，余威犹存。”
妇妌望着高台上的王子弓，没有作声，头上的金冠映着阳光，脸上却毫无表情。
井伯噤声，不再说话。
他看向不远处，凡伯和来自凡国的卿事凡尹望着台上，虔诚下拜。
妇妌的心思他明白得很。多年来，后癸的祭祀都以周祭例行，而几个月前，商王忽然决定予以重祭。
这让许多人揣测不已。王子弓是后癸的儿子，他与商王之间的分歧早已不是秘密。可他毕竟还是小王，商王虽然对这个王位继承人不太满意，却一直没有将他废掉。如今重祭后癸，让一直在王子弓和妇妌之间徘徊的人心里敲起了鼓，觉得或许商王是要借此修补父子间的间隙，这样一来，王子弓的王位恐怕要坐实了。
不过除此之外，井伯还知道另一个消息。
上个月，天空忽降强雷，将商王宫中一棵巨树劈死。商王新病愈，又遇此事，人们惊惶不已。商王接连以十卜对贞，得出的结论是有大祟将降。
虽然商王又向祖先贡献了新俘获的五百鬼方俘虏，可是毕竟无法确切知晓降祟的由来，这次后癸的祭祀于是办得更加隆重，不但大邑商的重要贵族到场，商王还将亲好的方国侯伯也召了来。
小王能否当上大王还不一定呢。井伯想起昨晚在妇妌宫中进行的那次秘密问卜，唇角微微弯起。
载早上起得迟，没有吃东西就赶来祭祀。虽天气已经转凉，秋日的毒辣却不比炎热的时候弱，他流了大半日的汗，到王子弓跳完巫舞的时候，他已经感到腹中饿得隐痛了。
商王和妇妌等人还在接见来朝的贵族方伯们，载想着反正也没有他什么事，就让从人告知妇妌他腹痛，偷偷溜了出去。
当务之急是先吃饱东西，回宫还要等人送去，载迫不及待，径自去了膳夫处。
膳夫向来知道这个小王子任性且好吃，见他来，只得命人将已经做好的食物奉上。
载饱餐一顿，想着祭祀时溜走终归不是太好，打算再回去一趟。他想抄近路，就从庖厨的侧门出来。午后安静，侧门外的道路偏僻，除了载，宫道上并没有别人。可没走几步，他忽然听到有些声音传来，循着望去，只见墙边的一棵大树下，有两人站着说话。
载认得其中一人，愣了愣。
小臣乙看到载，亦讶然，脸上闪过些异样的神色。
