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天还没亮透，宁波城内。
朱敛换上灰布短褂，腰间别着荷包，头顶扣着一顶旧毡帽。从旗舰上下来，郑夫人跟在后面，也做了身商贾装扮。
进城后，两人拐进米市街。
街面冷清，十几家粮铺的门板全都关得死死的，门上贴着暂停营业的字条。纸条贴上去不久，墨迹都还没干透。
朱敛停在一家粮铺门前，伸手摸了摸那纸条，揭下来对着光仔细看了看。
纸背有道印记，正是苏州织造局的戳子。
郑夫人凑近看一眼。
“这是苏州张家的纸。”
朱敛点头，纸条叠好塞进袖子。
继续往前走。街上偶尔路过些百姓，手里拎着空米袋，脸上满是慌张。
有个老婆子蹲在粮铺门口，拐杖敲着门板。
“掌柜的开门！昨儿不还说有米吗！”
门板没动静。
敲了一阵，老婆子转身骂骂咧咧的走远。
走到粮铺侧面的巷子里。深处有扇小门虚掩着，里面正传出说话声。
“张家发话了，三天内不许开门。”
“百姓真闹起来怎么办？”
“闹就让他们闹。上头发话了，闹得越凶越好，最好闹到皇上面前。”
“皇上要真降旨开仓呢？”
“开仓？朝廷仓库早让成国公那帮人掏空了，拿什么开？等宁波饿死几个，京师粮价涨上去，皇上就得低头。”
听完，朱敛转身往巷外走。
郑夫人跟上：“要抓人吗？”
朱敛摇头：“不急。”
出了巷子，两人去了趟码头。
码头上停着七八条粮船，船舱里堆满了麻袋，却没人卸货。几个船工蹲在船头抽烟，有一搭没一搭的闲聊着。
朱敛走到最近的船边。
“船老板在吗？”
船工抬头看他：“你谁？”
“买粮。”
船工嗤笑：“买粮？带银子了没？”
掏出锭五十两银子，朱敛搁在船舷上。
银锭落下，船工的声音瞬间停了。其他船工也全围了过来。
朱敛问：“船老板呢？”
船工咽口唾沫：“在船舱。”
没多久，一个四十出头的汉子从船舱里钻出来。看了看船舷的银子，又抬眼打量朱敛。
“要多少？”
“全要。”
船老板迟疑：“船上有两千石粮，按市价得算不少钱。”
朱敛打断对方的话：“我不按市价算，按进价的三倍给。”
船老板神色微变：“真的？”
“但有个条件。”
朱敛停顿片刻。
“你得告诉朕，谁拦着不让卸货。”
船老板脸色骤变，朝四周扫了几眼，压低声音：“是江南来的人，带着几十个打手守在码头。放出话谁敢卸货，就砸谁的船。”
“哪家的？”
“苏州张家、松江李家、嘉兴王家，都有。”
银子收回，朱敛摸出一块腰牌，在船老板面前晃了晃。腰牌刻着龙纹，旁边有枚小铜印。
看清腰牌，船老板扑通跪下。
“皇上，草民瞎了眼。”
收起腰牌，朱敛交代：“起来。粮食先别急着卸，等朕的命令。”
船老板爬起身，双腿发抖。
朱敛转身回城。
一路跟着，郑夫人进城门才开口：“皇上打算怎么办？”
没答话，朱敛拐进街口，走进一家钱庄。
钱庄掌柜迎上：“客官兑银子？”
腰牌取出，朱敛搁在柜台。
掌柜脸色大变，立刻跪下：“草民不知圣驾降临。”
“起来。”
朱敛指着后院。
“把东家叫来。”
不到一炷香，钱庄东家从后院跑出来，满头都是大汗。他直接跪在朱敛面前，连话都说不利索。
“皇上，小的该死。”
朱敛打断：“朕问你，宁波城哪家钱庄最大？”
东家愣住：“回皇上，是李家的汇通钱庄。”
“松江李家？”
“是。”
朱敛点头：“传话过去，让汇通钱庄掌柜明日午时到码头见朕。就说朕找他做笔大买卖。”
东家连声应下，满头大汗的退了出去。
走出钱庄，外头天大亮了。街上的百姓越聚越多，全往米市街赶去。抱孩子的，挑扁担的，脸上全是慌张之色。
跟在朱敛身后，郑夫人看着街上的人。
“皇上，百姓快撑不住了。”
脚步停下，朱敛回头看她。
“撑不住的不会是百姓。”
说完转身继续走。
“江南几家以为掐住粮食，就掐住了朕的脖子。”
停住步子。
“倒要看看，是他们粮仓硬，还是朕的银子硬。”
回到旗舰，赵纯孝已经在舱里等。
脱下短褂，朱敛坐回椅子。
“充公的那八十万两银子，还在库房？”
赵纯孝点头：“都在。”
端起茶喝了一口，朱敛交代。
“全运到宁波城，找个大院子存着。”
赵纯孝应声退下。
郑夫人站在旁边：“皇上打算拿这笔银子买粮？”
茶碗放下。
“不是买。”
站起身走到窗户边。窗外宁波城屋顶连成一片，只有几处屋顶升起了炊烟。
“是砸。”
郑夫人皱眉：“砸？”
朱敛转身：“江南那几家囤粮，就是想逼朕就范。以为朕没粮，只能低头认怂。”
走回桌边拿起毛笔，他在纸上写了几行字。
“粮食值钱是因为有人买。”
放下毛笔。
“要是没人买呢？”
看着纸上的字，郑夫人开口：“皇上是说放任不管。”
朱敛点头：“朕有银子也有粮。他们只有粮。”
抬起头。
“朕要让这些粮一文不值。”
沉默片刻，郑夫人说：“可您手里的粮也撑不了多久。”
朱敛冷哼：“谁说朕只有宁波这点粮？”
抓起桌上的密报。上面清清楚楚写着太湖水寨位置，以及粮仓的具体数量。
“江南几家把百万石漕粮藏太湖水寨，以为没人找得到。”
密报扔回桌上。
“朕要让他们明白，藏再深也保不住。”
郑夫人明白过来：“您要动太湖水寨？”
朱敛点头：“传密旨，调登莱水师，去干件海盗该干的事。”
郑夫人愣住：“海盗？”
走到木箱旁，一脚踹翻箱盖。里头的银锭滚落一地，发出阵当啷响声。
“海盗劫粮天经地义。”
转身看着郑夫人。
“江南那几家要是敢报官，朕就问问，百万石漕粮怎么运进太湖水寨的。”
郑夫人笑了：“皇上高明。”
没搭话，朱敛重新坐回椅子，提笔写下密旨。
