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新野城头，关羽按剑而立。
江风带着湿气扑面而来，城下黑压压的曹军正在扎营，炊烟升起，连绵数里，像一片黑色的潮水漫过原野。
“父亲。”关平走上城楼，甲胄沾着泥点，“百姓已撤出七成，粮车半数运过汉水。”
关羽没回头：“曹军主力距城多远？”
“前锋已至十里外，夏侯惇的大旗看得清楚。”关平顿了顿，“探马来报，曹操主力明日可到。”
“明日……”关羽抚髯，“时间够了。”
关平犹疑道：“父亲，新野城小墙矮，真能守住？”
“守？”关羽转身，目光落在儿子脸上，“为何要守？”
关平愣住。
“先去传令。”关羽沉稳道，“今夜子时，南门留一千人马，多树旌旗，燃双倍火把。其余将士，分批撤往樊城。”
“父亲要弃城？”关平脱口而出。
“暂弃。”关羽走到垛口前，望着曹军营火，“夏侯惇性急，见城头守军稀疏，必强攻。待他入城，发现是空城，定然小瞧于我，急兵来追。而那时……”
他望向樊城方向，再移到汉水。
“我军已在樊城整备，背靠汉水，可战可退。曹操大军远来，粮草转运艰难。拖得越久，越不利，届时当想速攻……”
关平眼睛亮起：“父亲是要……”
“骄兵之计罢了。”关羽淡淡道，“让曹操以为我心生畏惧，以为荆州军心涣散。待彼等松懈，吾自有后手。”
“不知父亲有何后手？”
“到时便知。”
“可曹操若不分兵直扑樊城又如何？”
“那便战。”关羽按剑，“樊城城高池深，汉水在侧，水军可援。曹操三十万大军又如何？吾自有妙计退之！”
见父亲左一句无惧，右一句自有后手、妙计，但就是不说。
关平明白了：老父亲其实也没把握，生怕说出去，计不成，反损自身威仪，故故弄玄虚。
他深吸一口气，拱手：“儿明白了，儿立即下城准备。”
“且慢，还有一事。”关羽叫住他，“江陵……可有消息？”
关平脸色一沉：“王平将军昨日来信，说刘骏已完全控制江陵，五千守军被困在城西，粮草受制。”
关羽沉默。
良久，他冷笑一声：“刘仲远，虎狼之志……果如我所料。”
“父亲，要不要派兵去救……”
“不必。”关羽摆手，“王平安全无虑，此刻曹操大军在侧，刘骏仍需荆州军牵制，不会真对他刀兵相见。待曹军退去……”
他没说下去。
但关平听懂了。
待曹军退去，才是双方相互清算之时。
……
当夜，新野城头灯火通明。
守军巡哨的身影在火光下来回走动，更鼓声按时敲响，一切如常。
城南十里，曹军大营。
夏侯惇坐在帐中，盯着地图。案上摆着酒，但他一滴未沾。
“将军。”副将进来，“城头守军似乎……少了。”
