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第78章张居正病重
隆庆十四年八月的一个早朝。
这天议的是广东巡抚奏报的海防事宜。朱载坐在御座上,太子坐在侧旁。张居正站在班列最前面,手里捧着笏板,脸色比平时更白了一些,但没有人注意到。
广东的事议完了,朱载型正要问还有没有别的奏事,张居正出班了。
「陛下,臣有本奏。」
他的声音跟平时一样稳。朱载点了点头,示意他说。
张居正从袖中抽出一份奏疏,展开,开始念。是关于福建一条鞭法推行的事,内容不复杂,但念到第三句的时候,他的声音忽然顿了一下。
朱载注意到了。只是一瞬间的停顿,像是嗓子不舒服,咳了一下又继续念。但那个停顿里,有什么东西不对劲。
张居正继续念,念到第五句,声音开始发颤。不是紧张的那种颤,是压不住的那种。
他的右手握着奏疏,左手垂在身侧,手指微微蜷曲,像是在忍着什么。
然后他咳了一声。
不是清嗓子的那种咳,是从胸腔里往外顶的那种。咳了一声之后,他停了一下,深吸一口气,继续念。但只念了几个字,又咳了。这一次更重,整个身子都跟着震了一下。
殿内安静了。所有人都看着他。
张居正把奏疏放下,左手捂住嘴,弯下腰。咳嗽声一声接一声,越来越急,越来越重,像是要把肺里的什么东西咳出来。他的肩膀剧烈地抖动着,身体晃了晃,像是站不稳了。
朱载型站了起来。
「张师傅—」
话没说完,张居正的身体猛地一软,整个人朝前栽去。笏板脱手,摔在金砖上,发出清脆的响声。奏疏散了一地。他的膝盖先着地,然后是手肘,然后是额头。他趴在地上,还在咳,但声音已经变了,变得又闷又哑,像是从很深的地方传上来的。
殿内炸开了锅。
「张阁老!」
「快传太医!」
「扶起来!快扶起来!」
几个人冲上去想扶他,但张居正已经动不了了。他趴在地上,左手还捂着嘴,指缝间渗出了暗红色的血。血滴在金砖上,一滴丶两滴丶三滴,在灰白色的砖面上格外刺眼。
朱载从御座上走下来,走到张居正面前,蹲下。
「张师傅。」他的声音不大,但很稳,「朕在。」
张居正没有反应。他的眼睛闭着,脸色白得像纸,嘴唇上没有一丝血色。左手还捂在嘴上,但已经不再咳嗽了。他就那样趴着,一动不动,像一件被丢弃的旧袍子。
朱载没有碰他。他站起来,对身边的人说:「抬到偏殿。把太医院的人全叫来。」
几个太监小心翼翼地把张居正抬起来。他的身体软得像一团棉花,头往后仰着,胳膊垂着,随着抬动一晃一晃的。朱载看着他那张脸,心里有什么东西沉了一下,但他没有表现出来。
「退朝。」他说。
百官面面相觑,但没有人敢说话。
太子走到朱载身边,低声说:「父皇,儿臣想去看看张师傅。」