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第148章乾清宫的小宴
人群自动分开一条通路，朱翊钧缓步走到木箱前。
没有人认出他是太子，只当是哪个官府的年轻官员，但他身后三人腰间的锦衣卫腰牌，却让所有人都不敢造次。
黄三看着朱翊钧，心里先虚了三分，却还是硬着头皮喊：「你是什么人？敢管我们扬州的闲事！」
朱翊钧没有回答，只是平静地看着他：「你说官收官运砸了你的饭碗。我问你，你以前在这个码头上，靠什么吃饭？」
黄三张了张嘴，支支吾吾说不出话。他所谓的「饭碗」，不过是收保护费丶替人讨债丶敲诈过往商贩，从来没扛过一包货，没撑过一次船。
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「说不出来？」朱翊钧从袖子里抽出一张纸，展开，「黄三，扬州本地人，混迹码头十五年，曾因敲诈商贩被枷号三日，后又因斗殴伤人入狱半年，还被原临清闸闸官王某收为打手，替他勒索过往漕船。我说的，对不对？」
黄三的脸瞬间惨白如纸。这些事，他以为早就没人记得了，没想到被这个年轻人一字不差地说了出来。
「十天前，王某给了你十两银子，让你在码头上散布谣言，煽动闹事。」朱翊钧把纸亮给周围的百姓看，「他说，只要能把码头搅乱，事成之后再给你二十两。我说的，对不对？」
人群一片哗然。原来这个喊得最凶的人，根本不是什么受害者，而是拿了钱的打手。
「我————我没有！」黄三还想狡辩，声音却抖得不成样子。
「没有？」朱翊钧抬了抬手，身后的锦衣卫上前一步，「王某已经在淮安被拿获，他的供词在这里。你还要抵赖吗？」
黄三腿一软，「扑通」一声跪在地上，再也说不出一句话。
朱翊钧转向围观的百姓，声音清朗而坚定：「乡亲们，我知道大家心里有顾虑。毕竟这么多年，官府说了太多不算数的话。但这一次，不一样。」
「改革前，你们每年要交漕粮正米丶耗米，还有三十七项杂派，要自己押粮上船，要给粮长塞银子，要给闸官递过闸费。多少人卖田卖牛，多少人卖儿卖女，这些苦，我都见过。」
「改革后，所有杂派全部废除，只交一次漕银，再也不用自己运粮，再也不用给任何人塞银子。你们自己算一算，是以前交得多，还是现在交得多？是以前苦，还是现在苦？」
人群里一片寂静。过了片刻，一个粗哑的声音忽然喊了一声：「我有话要说！」
众人回头，见一个中年汉子，满眼激动。
「我是高邮州的赵老蹲！改革前，我每年要交八两银子，还要卖牛才能凑齐；改革后，我只交三两六钱，牛也保住了！张阁老没有骗我们！这位大人说的都是真的！」
「对！我也算了，少交了一半多！」
「我家再也不用出徭役了，我儿子终于能在家种地了！」
「以前过闸要递五钱银子，现在真的不用了！」
百姓们纷纷喊了起来，声音越来越大，汇成了一片洪流。
黄三趴在地上，头埋得低低的，再也不敢抬起来。锦衣卫上前，把他押了下去。
朱翊钧看着眼前激动的百姓，心里百感交集。他想起了一年前，在扬州城外看到有人卖女时的无力；想起了在淮安闸口，看到有人啃树皮时的心痛。现在，他终于能站在这里，告诉这些百姓，他们的苦日子，到头了。
「乡亲们，」朱翊钧提高声音，「以后要是再有人散布谣言，再有人私自加派，你们就去县衙告，去府衙告，去京城告。只要是官府告示上写的，朝廷就一定替你们做主。」
汝王在京城的密会，被锦衣卫侦知。
张居正没有动他，只是派了一个百户，带着一百名士兵，「护送」他回了河南封地。
临走前，汝王看着京城的方向，眼神怨毒，却一句话也不敢说。
原临清闸闸官丶原杭州卫指挥同知丶原南直隶粮长，全部被锁拿归案。都察院前签都御史赵某，再次递上告病摺子，朱载依旧批了两个字：「准罢。」彻底削职为民，永不叙用。
回京后的第二日，朱翊钧去了张府。
张居正正在书房里整理文书卷宗，案头上的文牒堆得像小山一样，听说太子到访，他放下笔，整了整衣冠，亲自到门口迎接。
书房里，那幅大明舆图还挂在墙上，运河被朱笔勾勒得格外清晰。
两个人坐下，沉默了很久。
「先生，」朱翊钧终于开口，「您做这些事，背负那么多压力，夜里睡得着吗？」
张居正难得愣了一下，随即笑了笑：「臣睡得很少。
「那您想过身后名吗？」
张居正的眼神变得无比坚定：「殿下，臣做的事，不为名声，臣只求将来史书上写这一页时，评价臣是「能臣干吏」足矣。」
朱翊钧没有再问。
「受教了。」他站起身，「先生，今晚父皇设了小宴，请先生同去。」
张居正起身，深深一揖：「臣遵旨。」
当晚，乾清宫里的小宴，简单而随意。
一张小圆桌，三把椅子，及样家常小菜。
朱载型坐在主位，朱翊钧坐在他右手边，张居正坐在对面。冯保亲自执壶，给三只杯子斟满了酒。
「这可不是寻常的黄酒。」朱载型端起自己面前的杯子，酒色微红，「这是朕自己泡的养生酒，今天开第一壶。」
他举起杯：「张师傅，漕运的事，你替朕办了，办得好。有你在，朕无忧。你要多多保重，让朕多过几年舒心日子。」
张居正双手举杯：「微臣多谢陛下，和太子殿下的信任，臣必当尽心尽力，不负圣恩。」
朱载型放下杯，转向朱翊钧：「钧儿，张先生在，你要好好学着，你要记得这漕改是怎么成的。」
朱翊钧放下筷子，端端正正地应道：「儿臣谨记。」
席间，他们没有再提漕运，也没有提朝政。朱载谈了他的养生之道，又告诫张居正要多多保重。
张居正和朱翊钧安静地听着，偶尔应一句。
宴散时，夜已经深了。
宫人提着灯笼在前面引路，朱翊钧和张居正走在甬道上。
两个人走到分岔口，朱翊钧停住脚步，转过身：「先生，回去早点歇着。」
「殿下也是。」
朱翊钧点了点头，转身往东宫走去。张居正站在原处，看着灯笼的光渐渐远去，直到拐过回廊的转角，才收回目光。
宫人把灯笼递给他：「张阁老，慢走。」
回到东宫的朱翊钧并没有睡。
他坐在书桌前，仔细回想今日和张先生的对话以及父皇的教诲，不时在纸上写几个字。
写完，他靠在椅背上，看着窗外的月色。
月色很薄，被窗棂切成一格一格，落在他的案上。
偏殿那边传来了轻轻的脚步声。
三岁的朱轩媖不知什么时候醒了，小丫头揉着眼睛站在书房门口。
「父王，你还不睡？」
朱翊钧招了招手。朱轩媖跑过来，趴在他的膝上。
「父王写什么呢？」
「记点事情。」
「什么事情？」
朱翊钧摸了摸儿子的后脑勺，轻声说：「今天有人跟我说，他不求人感激。」
朱轩媖歪着头，似懂非懂：「那他要什么？」
「不知道。」
「哦。」朱轩媖打了个哈欠，把脸埋在父亲的膝盖上，含糊地说，「那父王别忘了。
「」
朱翊钧的手，停在了女儿的后脑勺上。
片刻之后，他拿起笔，在笔记的最后一页，空白的纸面上，写下了四个字：
永不相负笔力道劲，力透纸背.
