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第22章：新挑战至，香灰破局(第1/2页)
裴玉鸾把那罐“月影砂”用油纸包了三层，又拿粗麻布裹紧，塞进包袱最底层。她手指在布面上压了压，像是怕它漏出一点风声。冬梅站在旁边，手里捧着一套簇新的月白襦裙，裙角绣着细密的缠枝莲纹，是秦嬷嬷连夜赶出来的。
“小姐，这衣裳……真要穿进宫？”冬梅小声问。
“不穿这个，难道穿刷恭桶时的粗布袄子？”裴玉鸾头也不抬，从柜子里取出那只旧木匣，打开，里头静静躺着半块没燃尽的香灰，黑中带褐，边缘焦脆，像谁啃剩的骨头。
她捏起香灰，凑近鼻尖闻了闻。一股子檀香混着铁锈味，呛得她眼角微湿。这味儿她熟，太庙烧经书时就是这个味儿，可那晚她在灰堆里摸到的信笺上写着“姜氏购香三斤，兑砒霜二钱”，落款是个“蒙”字——不是汉人的笔法，倒像是北地人硬生生描出来的。
“小姐，您真要去查这个？”冬梅声音更轻了。
裴玉鸾把香灰放回匣子，盖上盖：“我不查，它也能查我。昨儿周掌事递话，说库房账本丢了三页，今日柳姨娘半夜派丫鬟翻窗找账，明日就能有人在我进宫的轿子里塞一包毒粉。你说，我是等她动手，还是先动她？”
冬梅低头不语。
裴玉鸾站起身，走到铜镜前。镜中女子面色偏白，眼底有些青，可唇色是自己用朱砂调的，不艳也不淡，刚好衬得出一个即将入宫的贵人该有的体面。她伸手抚了抚发间那支银簪，簪头磨得有些发亮，是早年在私塾时沈太医送的，说是艾草根雕的，能安神。她那时不信，如今反倒日日戴着。
“你去告诉秦嬷嬷，包袱明早辰时三刻必须备好，少一样东西，她就别跟着我进宫。”她说完，转身往外走，“我去趟厨房。”
***
天刚亮透，西跨院的灶间已冒出炊烟。
裴玉鸾挽起袖子，往锅里倒水，抓了一把粳米进去。火苗舔着锅底，噼啪作响。她蹲在灶前，拿火钳拨了拨炭，火星子溅出来，落在鞋面上，烫了个小洞。
“小姐！您这是做什么！”秦嬷嬷端着簸箕进来，看见她蹲灶前，差点把手里的干桂花撒地上。
“做粥。”裴玉鸾头也不抬，“进宫头一日，总得吃点热乎的。”
“您是主子，哪有自己做饭的道理！”
“主子又不是神仙，不吃五谷杂粮？”她舀了勺冷水浇进锅沿，白气腾地冒起来，“再说了，我做的饭，至少知道里头没加东西。”
秦嬷嬷听懂了，闭嘴不再劝，只把桂花放在案上，低声说：“昨儿您让查的香灰，我找老陈头问了。他是太庙烧火的杂役，说每月十五烧的经书，都是姜家送来的，说是‘净业’，可纸张薄得跟蝉翼似的，一点就着，压根不像正经佛经。”
裴玉鸾搅着粥，不动声色：“他还说什么？”
“说那香也是姜家供的，叫什么‘凝神香’，可每次烧完，他都头疼得厉害，连着吐三天酸水。他老婆偷偷收了半块香灰，拿来点灶台，结果灶火一燃，满屋都是铁锈味。”
