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京城，工部衙门。
天还未亮透，员外郎孙承佑便已穿上了自己最体面的一套五品官服，对着铜镜反复整理着衣冠，激动得满面红光。
他小心翼翼地将那份足以改变他命运，也足以毁灭一座工程的“绝密配方”，用一方明黄色的锦缎包裹，再郑重地放入一个紫檀木锦盒中。
他仿佛已经看到了一条通往权力中枢的康庄大道，一条金光闪闪的捷径，正铺展在自己脚下。
“老爷，时辰差不多了。”管家在一旁低声提醒。
“嗯！”孙承佑深吸一口气，捧着锦盒，昂首挺胸地走出了府门。
工部尚书王安的官邸内，气氛却与孙承佑的内心截然相反，沉静得近乎压抑。
王安，年过花甲，一双看似浑浊的老眼深处，藏着官场沉浮五十载的精明与凉薄。
他听完孙承佑添油加醋、眉飞色舞地讲述完那段“偶遇世外高人，获赠神方”的奇遇后，脸上没有半分波澜，甚至连眼皮都没多抬一下。
他没有急着去看那份被孙承佑吹得天花乱坠的配方，反而端起手边的茶盏，用杯盖慢悠悠地撇着浮沫。
“承佑啊，”他缓缓开口，声音沙哑而平淡，“你说，这位高人，他图什么？”
这轻飘飘的一问，如同一盆冰水，瞬间浇灭了孙承佑心中一半的火焰。他一愣，连忙答道：“回部堂大人，那位高人……淡泊名利，只为报效国家！”
“哦？”王安呷了口茶，又慢悠悠地问出了第二个问题，“那天下贤才何其多，为何偏偏是你？”
孙承佑的额角，开始渗出细密的冷汗。他支吾了半天，才勉强挤出一句：“许是……许是下官的诚心，感动了高人……”
王安放下茶盏，浑浊的目光终于落在了孙承佑的脸上，那眼神，看得孙承佑心里直发毛。
“你知道，摄政王殿下，最恨什么吗？”
不等孙承佑回答，王安便自顾自地说道：“殿下最恨的，就是那些自作聪明，拿些来路不明的东西来糊弄他的人。”
三个问题，一个比一个诛心。
孙承佑感觉自己像是被剥光了衣服，扔在冰天雪地里，从头顶的烈日，瞬间凉到了脚底。
他捧着锦盒的手，开始不受控制地微微颤抖。
王安终于伸出干枯的手，将那份配方接了过去，却连看都没看一眼，便随手放在了一旁的桌案上。
“此事事关重大，非同小可。”他重新端起茶杯，下了逐客令，“本官需从长计议。你，先回去吧。”
孙承佑走出尚书府，刺眼的阳光照在脸上，他却感觉不到一丝温暖。
他回头望了一眼那紧闭的朱漆大门，心中一片冰凉。
这条捷径，似乎……并不好走。
与此同时，虎牢关外，石门镇。
摄政王强行征调物资的将令，如同一场雷霆风暴，席卷了方圆数百里。
一队队盔明甲亮的州府兵，如狼似虎地冲进各大矿场，不由分说便贴上了封条。
矿主们哭天抢地，却只换来冰冷的刀柄和“军令如山”的呵斥。
