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石国，目石城。
顾家商队，算是目石城的有名商队。常年行走于石、羽两国，用石国奇石，羽国奇羽往来交换。老板顾通对国殿、民间的需求喜好十分了解，上下打点得多了，消息自然灵通。听说石国最近需要一批羽物，便匆匆组织大家前往，带上了店中护卫和五个机灵小仆，大大小小的箱子足足备了十几个。
凡云就在护卫之列。
石、羽两国商道，历经千年形成下来。途间有繁华城池，也有荒芜村落。有些地方无主无官，连当地居民自己都说不清道不明，只知世代居住于此，靠着终年往返的商队和自给自足的种植狩猎为生。商道中间不乏荒蛮之地，废旧城墙依稀可见，林地退化，水土流失，只剩一片野漠风华。过往商队为方便自己，搭建了一些驿站。但附近环境复杂，不时会窜出野兽，是事故高发的地带。
目石城距离石国都城最远，却离这商道最近，得天独厚的地理条件让目石城在经济贸易的地位远高于其他城池。经过这条商道，便可去往羽国政治和经济中心，羽国的都城‘羽通城’。
顾家商队一连赶路几日，此刻正在一座荒弃驿站中休息。说是驿站，如今也就是木板拼凑的陋室，勉强遮风。里面还算宽敞，装得下这十车货物以及拉车的‘峰颈兽’。
这峰颈兽，全身披着褐色长毛，头小颈长，身干粗大，四肢细长，背上有一个凸起背峰。它们身强力壮，不仅能忍受冷热和饥渴，还能负重远行。虽不善奔跑，却性情温顺，因此被人类常年驯化，用于长途货运。
此时正值‘正夜’时分，驿站外是一片沙漠旱地，温度较低。大家于驿站中点火取暖，峰颈兽则被栓在房间角落的梁柱上匐地休息。人困兽乏，众人沉闷。老板顾通为了调动大家情绪，便说起了前些日从别家商队听来的闲话。
那支商队刚从羽国回来，说因为二世子的事，羽国人心慌慌，还透漏出一个看似无聊，却十分可疑的传言。
二世子为求取石国明茵公主，死于凤牙山下。但前往目石城，他本不该路经此山，所以羽国民间众说纷纭，流传最广的说法，便是二世子为了去寻山中‘毕兽鸟’的兽卵，作为相亲之礼，才故意绕道。
毕兽鸟乃是羽国神兽，几乎无人见过。但羽国古刻中提到，它的兽卵，壳软、透明，可观幼兽于卵中的形态和萌长进化。此卵，孵于山中精华之地，幼仔长成期间汲山之秀气，地之浑气，破卵而出需数年。那通明软壳乃是这八国之中不可多得的补气长寿之物，传说只有羽国开国之主‘羽离峰’，曾得之食之，活到一百八十余岁，且死时面如壮年，身体不腐。
羽国先前的国主多有派人入山寻找的，但都没有结果，谁也不知那毕兽鸟究竟于何处产孵。且奇怪的是，凡入山寻卵的国主似乎受了诅咒一般，不到三十便死于非命，后世国主也就不敢造次，只是将这事奉于传说，将那毕兽鸟奉于神兽。
但是近日，因为二世子的事，风云又起，流言纷飞。
听到此处，大家来了精神，竟不相信世间还真有这等可延年益寿的天赐之物。
