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三皇子一直觉得自己应当是下一任皇帝的不二人选。
他的母亲是张贵妃，是当今皇帝的第一个女人，不止是从小一同长大的情分，更因为张贵妃的母亲与皇帝的母家有点亲戚关系，便很顺理成章地谱出表哥表妹一段良缘佳话。虽然后来娶了周家女，获得了周家在政治上的倾力相扶，终至荣登大宝，不免对周皇后很是爱重有加，但也没减去几分对张贵妃的宠爱。虽然这七八年来，张贵妃因为容色已衰，皇帝不再对她召幸，但每个月还是会去她那边谈谈往事，追忆逝水年华一下的，其地位并不因无宠而降低太多。
三皇子前头的两个哥哥在幼儿期便夭折了，所以他自认为占了个“长”字，是很有本钱去跟占了“嫡”的那三个弟弟分庭抗礼的，而且在他母亲近二十年的盛宠里，他自是因为有机会与父皇亲近，而备受看重。
如今十五个皇子里，他最早办差、结识的官员最多、手握的实权最大，加上又有父皇的信任宠爱，谁说他不该是下一任洪霄皇朝最适合的继承人呢？
当然，为了更有力地证明这点，他在努力表现自己的同时，更必须削弱竞争者的实力。周家，他是容不下的，但也一时奈何不了，光是想想看他的父皇是怎么坐上皇位的，就知道周家的能量有多教人忌惮。
这样的高门豪族，就连皇帝想要铲除，都只能先小心安抚，再徐徐图之了，更何况他还只是个想争大位的皇子，实力微弱。所以他只能以其它方式来减低周家对嫡皇子的忠诚，一步一步地分化他们的团结，完全将他们拉拢过来是不可能的，但至少能在施恩后，减低周家对三皇子皇图大业的掣肘阻碍。
恩，是要施的；但周家，也是要灭的。
三皇子就不相信，即使嫡出的那三个皇弟登上了皇位，还会允许周家如此坐大！天家无亲情，舅家又算得了什么？功高震主向来为皇家所忌，已经参与嫡夺豪赌一次，并大获全胜的周家，太盛了，再让他成功第二次，或许可以，但第三次，肯定不行的，因为那会演变成一种定例，仿佛皇家大位由谁来坐，周家说了算。
三皇子这次敢动周枢，是自认为想出了万全的计策。
如果此计被完美执行，没出任何意外，他亲身带领近卫去剿匪、营救周枢会成为天下皆知的事，那么他就成了周家的恩人——不管周枢有没有活下来；而若是事发败露，让人发现周枢其实是死在他的计谋下，想来皇帝也不会真正责难于他，至少不会震怒到对他重惩。毕竟这周家，也确实渐渐成了皇帝的心腹之患了，让如此显赫的周家，少去一个不重要的儿子，并不妨碍什么大事，还能给周家一个小小的警告，对皇帝来说，也是件好事。
国朝换了六代君主，当年的三十六功臣，号称世袭罔替的，如今还稳稳站立在朝堂上的，不过十家，而这十家里一直有出色子孙出仕、声势只起不落，并且位极人臣的，现在就只有周家一族了。
就因为认为皇帝对周家并不是表面上那样信重，所以三皇子才敢对周枢下手。
选择周枢，也是很合理的。这周家目前的成年男子里，就只有
