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“很好，很有勇气，下一步就是签字了。”恶魔收回了手，摘下自己的厨师帽，轻轻一甩，那黑帽变成了一张粉色的大纸。
“过目后在横线上签字，莫尔，有任何问题都可以现在提出，”恶魔的话语像大厦将倾时发出的崩裂声响，让莫尔身旁的两位领主无法站稳脚跟、连连后退，甚至无法发话，“当然，签字、盖章、按手印、滴一滴血或者干脆在那横线上戳一个洞，我都能接受。”
尼摩试图阻拦莫尔，但在那恶魔不可撼动的意志面前，赌徒领主的意志显得苍白无力，以至于他产生到一阵莫名的呕吐欲望，似乎胃部被某人重锤了一拳。
莫尔看了看纸上的那些奇形怪状的文字，摇了摇头，“抱歉，虽然我能看懂这些字，但这要求未免……雇一名律师的代价是让我用汤勺做义肢直到星期五？”
尼摩听到莫尔的话，立刻改变了主意，他试图劝说莫尔签字，结果仍旧说不出话来。看来恶魔对劝阻与劝说一视同仁，真是让人捉摸不透。
“怎么？你嫌时间太长吗？”
莫尔笑了，“不，我只是好奇：这契约能给你带来什么好处呢？毕竟把汤勺当义肢戴并不能创造任何价值，更不用提给你创造价值了，不是吗？”
“那你就是对契约没有异议了，是吧？”恶魔搓搓手，从手心抽出一支蘸着深蓝油墨的钢笔递给他，“没意见就好，签字吧。”
“不，先让我问问同伴。”莫尔总算机智了一回，恶魔点点头，收回了自己的威压，尼摩立即冲上来，卡拉巴克甚至变回了人形，两人看向契约纸。
“居然没问题？”卡拉巴克没能看出端倪。
“怎么可能没问题？这契约的有效时间只提到了星期五，没有声明年限，莫尔要戴一只勺子戴到死为止！”尼摩一语道破，“恶魔，请你尊重契约精神！捉弄一个无知者并不光彩。”
“嘿，被看穿了，”克里特没有恼羞成怒，仅仅只是自我调侃了一番，“也怪我没有做过多的伪装，加上年份就行了吧？”说着，它挥挥手，那契约上的截止日期前多了三个数字：212。
契约内容如下：
（扭曲的哥特式字体）
【
现建立契约关系，甲方克利特将为乙方聘请律师一名，此名律师必满足乙方各项要求，作为代价，乙方缔结契约者需用种类自选的汤匙作为义肢，直至212的星期五，若有违反，则此契约废止。
乙方签名：
】
尼摩不得不承认：如果加上年份，这交易的代价可谓太渺小了；赌徒的本能告诉他，恶魔一定使诈了，但他一时竟看不出哪里还有问题。想让恶魔为契约的公平性赌咒发誓绝无可能，尼摩只能赌一份机会：赌恶魔这回是大发慈悲，而非暗设埋伏。
“签字吧，莫尔，我猜这契约已经很公平了。”尼摩如此掷出了自己的筹码，现在他能做的只有看恶魔翻开底牌了。
莫尔踌躇后，在契约上签下了自己的名字。
“好的，即刻起，契约生效。”恶魔将契约卷好，收入袖子内，它的玻璃脑袋已经空了，急于再灌一瓶汽水的它没心思嘲弄尼摩等人的愚行；当然，它也料定：这次交易，自己已经是便宜占尽，于是它带着三人来到“溺亡水手”酒店的员工休息室，将一把圆汤勺和一张罕德拉律师银行的支票交付给莫尔，当着两位领主的面往头部灌了一瓶苏打，随后慢吞吞地讲，“这是一张两万奥里希的支票，用它来雇阿勒法绝对够用了。”
“你打算怎么找到阿勒法呢？”尼摩狐疑地问道。
“找他做什么？”恶魔故作疑惑状，“他今天晚上噪鹛时就会回来，只要他回来，贝塔就找不了你们的麻烦了。你是个聪明人，想必明白我的意思。”说完，恶魔又补充道，“那个汤勺义肢可以不用急着今天装，但必须在你们离开罕德拉前装好；装好后记得给我欣赏一下——我会出小费的哟——我就住在‘溺亡水手’酒店，暂时不会搬家，”它搓搓手，发出“嘻嘻”的笑声，“我就是为了看看那滑稽的样子才做这笔交易的。”说罢，它快步溜走了，其实它大可不必如此：两名领主都是素质极高之人，不可能对它恶语相向。
见恶魔已经离开，尼摩和卡拉巴克同时大吼道，“xiaroulex!”
他们当然看出自己被恶魔玩弄了。用那玩笑般的代价换来两万奥里希确实公平，但他们已经有了青
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鸟给予的钱；身为领主，这桩交易不但多余，而且丢人现眼！
“怪就怪我们没有直接打听阿勒法的行程，”尼摩捏着鼻梁皱紧眉头，“被那恶魔摆弄了一道。”
莫尔却很乐观，“不就是拿勺子作义肢吗？没什么大不了的。”
“但你是卡拉巴克的斟茶兵啊，”尼摩苦笑，“唉，智不过人，我们被坑骗了。”
……
212，星期四，第六十九个日夜，夜莺尾时，罕德拉空港，“盖棺论定”酒吧。
三人坐在吧台前畅聊，酒吧被尼摩包场，除了一名充当酒保的飞狗外，此处再无他人。
阿勒法的长相比贝塔正常了太多：除了他那充当眼罩的蓝紫色布带略显特立独行之外，没有什么异乎常人的特征。
“哈哈哈，被恶魔捉弄不丢人，”他安慰尼摩，“斟茶兵装一个勺子义肢，唔，还挺有格调的，只是他给你们两万奥里希作为交换……其实你们不缺那两万块的，对吧？”
“正是如此，我才觉得克利特太过狡猾：我们已经预备好了一万五千奥里希，现在，唉……”
“哈哈哈，话说回来，你们雇我，究竟是为了什么事？”阿勒法捏起一瓶“发酵琥珀”，尝了一口，从他的表情可以看出，这酒不对他的胃口。
“这个，只能等我们离开罕德拉后再告诉你，抱歉。”卡拉巴克将另一瓶酒递给他。
“无所谓，我对这点并不好奇；令我好奇的是，割喉者领主没跟你们一起来吗？我听说他是火车大猫的儿子，不知道是不是真的。”
“金赤啊？他和士兵们开宴会去了。我们让斟茶兵自己支配那两万奥里希，他决定请全军吃饭，地点就定在‘溺亡水手’酒店——他倒是不介意自己左臂上装一把勺子，而且他执意要让克利特付小费。”尼摩如此讲道。
“这不失为明智之举——恶魔想看他出丑，就索性让它看吧。只要恶魔没了兴致，就不会再做这样的恶作剧了。”阿勒法没有继续饮酒，他不希望酒精影响到他做接下来的文书工作。
……
212，星期四，第六十九个日夜，夜莺尾时，“溺亡水手”酒店。
莫尔换回了原先的装束，穿惯了甲胄后，他居然觉得这一身士兵的戎装穿起来要比礼服舒适，至少，更有安全感；他宴请的士兵总计六百一十五名，其余士兵都是有工作缠身，不能赴宴，说定人数后，他将支票交给酒店的总经理，后者找给他一张一万三千奥里希的支票，便开始了宴会的准备。莫尔将票揣入腰包，对着自己的左手自嘲了一番，叹口气，走向餐厅后厨。
克利特看了他的勺子义肢后，轻轻点了点头。
“我本以为你不会给我看的，结果你不但戴着义肢来了，还带来了六百名食客？还真是谢谢你啊，我要煮不少汤！”恶魔这次变出了远多于四只胳膊，同时烹调着两锅汤，“至于我提过的小费，看你这么可怜兮兮的，xiaroulex，”这是莫尔头一次听见恶魔说脏话，之见克利特将手中的一只汤匙丢给他，“去，拿这只汤匙做义肢，比你那廉价的汤勺好看多了。”
莫尔用右手接住汤匙，将其装入了腰包。“还真是谢谢你啊。”他不无嘲讽地讲，随即走出后厨，回到餐厅。
餐厅中间是正在尝试用指甲撬开香槟瓶塞的金赤；他怀抱着那一大瓶扎着彩带的发泡香槟酒，在每一名士兵身边问一句相同的话，并在遭受拒绝后出现在另一个人身边。然后，他注意到了莫尔。
“莫尔，你能帮我开这瓶香槟吗？”它突然飘近，用温顺的诡异的语气问道。
“可以，我试一下。”莫尔接过香槟瓶的一瞬，金赤就露齿一笑，后撤了一段距离。
莫尔很困惑金赤的举动，也隐约感到自己被戏弄了，抱着那酒瓶，他一时不敢将其打开。
“你不开香槟，我可要去和别人聊天了。”金赤看他没有上当，兴味索然地消失在半空。
抱着香槟，莫尔不知所措，直到他出现。
“没关系，伙计，让我来帮你，”他拍拍莫尔的左肩，接过香槟，一个跨步迈上了餐厅中央的圆舞台，将香槟瓶放在圆台中央，又一个跨步返回；当莫尔正在琢磨此人为何能一步迈出那么远时，他开口道，“忘了自我介绍：我叫格林，大家都是这么称呼我的。”
“莫尔，叫我莫尔就
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行。那个，你是此处的大堂经理吗？”
此人头戴一顶褐色鸭舌帽，身着纯白礼服，能看出，他特意将胡子刮得很干净，连眉毛都特意修剪过，虽然长相平庸，但打扮得很到位。
“不是，我是不请自来的，”男人如实说道，“毕竟你们没有包场啊。”
莫尔的确忘了这一茬。他想起自己还没有为男人帮他拿走香槟瓶道谢，就岔开话题，“我想问，你知道那个香槟瓶是做什么用的吗？”
“噢，那个啊？那是祝酒香槟，只要你举起它，大家就知道你要讲话了，”格林笑眯眯地回答，“既然你问了我一个问题，那么我也问你一个问题：你认识那只猫吗？”
“对，认识。”
“我明白了，你要相信，比起你，我更有理由拿祝酒香槟。”
莫尔还没明白他所说是何意，格林就再次跨步，迈回到圆台之上。
“请诸位安静片刻，”他高举起香槟，果然，餐厅里的嘈杂即刻消失，士兵们纷纷看向台上的格林，目光聚齐，他却沉默了许久。
“我只有一句话要说。”
连同莫尔在内，士兵们都在等待他的祝酒词。
餐厅内的十三时刻钟上，长针与短针重合，此刻是黑鹅时。
“游戏开始了，诸位。”格林说道。
沉默没能继续维系，士兵们纷纷抽出长戟，没有携带武器的人则抓起了距离最近的餐刀；见状，莫尔不知他们为何这么做，但也受到感染，抽出了腰间的缺心者。那圆台上微笑着的男人为何能用一句话造成这样的骚动？莫尔不得而知，但他猜到一点：这场宴会要泡汤了。
……
序号为692的文献：
【
中央还不存在，也没有互相吸引的天体
只有永恒的意志时而扩张
时而收缩他的全部灵活的感官
死亡还不存在，只有永恒的生命跃动
一声霹雳！震醒了天庭
巨大的血云滚动在
由理生昏暗的岩石周围
这无限中的孤独者就这样命名
这霹雳撕人心肺，于是永恒的无数化身集合
在萧瑟的荒原周围
此刻荒原充满了乌云，黑暗和水
流注着，奔突着，吐出
清晰的话语，爆裂在
他的山顶上滚动的雷霆中：
从那黑暗孤独的深渊中
从我的神圣的永恒的住所中
隐藏着，留下我为未来的日子
准备的严厉的忠告
我已经寻求过一种没有痛苦的欢乐
一种没有变动的稳固
为何你们将死去，噢，永恒的神祗？
为何你们将住在水不熄灭的火焰里？
首先，我与火焰作斗争，将它熄灭
在内部，在一个幽深的世界之内——
一个无限的虚空，狂暴，黑暗而深沉，
那里一无所有，是自然的宽敞子宫
我独自一个，只有我，自我平衡着
伸向这虚空，无情的风吹着
但又凝固起来，如急流般
它们下落复下落，我竭尽全力推拒
这些巨大的波浪，站在水波之上
一个坚固的障碍物构成的浩瀚世界
我独自一个在这里，在金属的书上
写下了智慧的奥秘
深深沉思的奥秘
凭借与孕育罪恶的可怕的魔鬼们
进行的一场场可怕的斗争与冲突
这些魔鬼居住在万物胸中——
灵魂的七种死罪
】
（本章完）
