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战争的脚步持续逼近，而作唐三县的内部建设并未因此而停顿。
九月十二日，黄元下发了《屯田令》。虽然因为大战在即，无暇顾及“军屯”，可“民屯”和“隶屯”却是要迅速铺开。沿着油水（原长江的一条支流）和澧水，黄元一口气设了三十个多个屯田农场，将手下的佃户、僮仆以及招揽的流民，俘虏尽安置于此。
整个作唐三县境内，一场轰轰烈烈的屯田运动迅速拉开。
荒僻多时的武陵郡北部，因为突然涌入了大量的人群，变得热火朝天起来。到处都是攒动的人流，开荒，建房，修城，挖渠······一切仿佛从零开始，却散发着无尽的朝气，让人看得那般欢喜。
整个作唐三县，从内到外展现出欣欣向荣的景象。
不过这份安详的场面未持续多久，便为突然到来的硝烟所打破。九月二十六日，张羡打起“为子报仇”的名义，宣布征讨作唐。
一时之间，整个荆州震动。
黄元得知此事，有惊亦有喜，惊的是没想到张羡的动作如此迅速，刘表的布置根本没完全到位，这意味着作唐要在最初阶段承担相当大的压力。
而喜的是，如此局面，使得黄元有了和刘表谈判的更大筹码。
对于这场大战，黄元最后还是听从法正的建议，选择外线作战，在汉寿阻击敌军。于他来说，作唐三县是他的家，自然不能让敌人打入家中。
黄元先是派郑度前往临沅，面见杜伯持，请求军队进入汉寿，又命吕常率领甲、戊、己三曲紧随其后，作为第一道防线。
当然黄元也不可能让刘表干看着自己浴血奋战，他第一时间命蔡遗、黄休二人，前往襄阳请求支援。
自己出兵，那刘表的钱粮决不能少。
各部开始动员，枕戈待发，黄元本人则在作唐境内，开始了他的大清洗。
杨洪自到任之后，便将三县的豪强、匪寇等势力一一查清。黄元得知此事，却是不动声色，一面让杨洪继续查探，一面引而不发。
之所以黄元忍到现在，并非他不想动，而是不得不如此。黄元不是刘表，若是悍然对地方豪强发动清洗，肯定引起各方不满，只有通过张羡这次出兵，才能获得一个动手的理由。
对于豪强和匪寇这两股祸患，黄元选择先对后者动手。毕竟豪强就在那里，什么时候都能动，而惊了匪寇，使其逃走，再想讨平，那就难了。
武陵郡匪寇众多，不过这些匪寇很有意思，他们并非普通的山贼、水盗，而是多与各方势力勾结，渗透到官府、地方。
这些匪寇头领，有的住在城中，有的住在乡间，高宅大院，平日里四处掳掠，但表面上却是地方大户，甚至是有德的三老。
张羡出兵的消息传来之后，黄元立刻让杨洪将那些盗匪头目全部请到县中。
这些人还以为黄元是向他们募粮，并无怀疑，便纷纷前来。宴席之上，众人把酒言欢，好不快活。
酒过三巡，不少人喝得微醺，黄元扳着手指，突然对众人说道：“诸位准备何时来洗劫我作唐城？”
