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“其他势力……”韩烨喃喃道，眼中寒光一闪。
太子殿下严令秘密行事，但看来，消息还是走漏了。
是贤妃还是三皇子？
或者……
江南本地那些与柳家勾连的残余势力？
“继续查，扩大范围，特别是那些偏僻的、鱼龙混杂的街区，还有……黑市医馆、地下钱庄这些见不得光的地方。殿下断定他们就在荆州，必定有其道理。记住，我们的首要任务是找到人，并确保其安全，不到万不得已，不要与任何势力冲突。”韩烨下令。
“是！”
“另外，”韩烨转身，看向另一名心腹，“与‘锦绣阁’苏大掌柜那边，联系上了吗？”
“联系上了。苏大掌柜提供了几条可能的线索，也派了人协助，但暂无确切消息。苏大掌柜说，荆州水深，让大人务必小心，尤其是……城西那片棚户区，似乎不太平。”
城西棚户区……
韩烨目光微凝。
那里是荆州最混乱、最底层的地方，三教九流汇聚，也是各种消息和秘密交易的最佳温床。
若想藏匿，那里确实是最佳选择。
“明日，重点排查城西。多带些人手，化整为零，仔细摸查每一家店铺、每一处院落，特别是医馆、药铺。”韩烨沉声道，“我有预感，人，就在那里。”
“遵命！”
夜色渐深，荆州城在表面的平静下，暗流汹涌。
东宫的“暗影”与韩烨的人马，贤妃的暗桩，还有其他可能闻风而动的势力，如同无形的蛛网，正以陈记跌打馆为中心，悄无声息地收紧。
而医馆后院中，对即将到来的风暴一无所知的三人，仍在为生存和希望，苦苦挣扎、等待。
药香，依旧在狭小的院落中弥漫，混合着陈年木料的腐朽气息和淡淡的血腥味，构成一种奇异而脆弱的安宁。
但这安宁，又能维持多久呢？
沈景玄几乎是不眠不休地处理着堆积如山的政务。
北境军报、江南盐税、河道修缮、蜀地善后……
每一件都牵扯着无数人的身家性命和帝国的安稳。
他以一种近乎冷酷的效率批阅着奏章，下达指令，仿佛要将被软禁期间积压的国事，以及胸中翻腾的焦灼、暴戾，都通过这种方式宣泄出去。
然而，只有贴身的马文杰知道，每当夜深人静，殿下独处时，那份被强行压抑的疯狂和思念，便会不受控制地流露出来。
他会长久地站在那幅巨大的舆图前，目光死死锁住“荆州”二字，仿佛要将其灼穿。
他会反复摩挲着一支早已干枯、却被精心保存在锦盒中的梅花。
那是很久以前，岑晚音在东宫暖阁插瓶时遗落的一小枝，眼神时而温柔得令人心碎，时而阴鸷得让人胆寒。
“影！”沈景玄的声音在寂静的殿中响起，带着一丝不易察觉的沙哑。
黑影悄无声息地浮现：“殿下。”
“荆州，有进展吗？”沈景玄没有回头，声音平静，但袖中紧握的拳头，暴露了他内心的不平静。
