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没有重兵把守,甚至门前石阶清扫得干干净净,只在檐角挂着两盏旧灯笼,映出魏府两个朴拙的篆字。
夜色深沉,京师的街道空旷死寂。
陈铁唳深吸一口气,带着背上撕裂的剧痛和心口狂跳的恐惧,扑通一声,朝着那扇紧闭的黑漆大门重重跪了下去。
膝盖砸在冰冷的青石板上,发出沉闷的钝响。
“罪将陈铁唳......负荆请罪!求见里长!”
他用尽全身力气嘶吼,声音在寂静的夜空里打着颤,撞向冰冷的门板。
全家老小,无论老弱妇孺,都跟着他呼啦啦跪倒一片。
低低的抽泣声压抑不住地弥漫开,夹杂着压抑不住的恐惧和茫然。
时间沉重得令人窒息,门缝里偶尔透出的灯火微光没有丝毫变动。
夜风刮过,吹得背上荆棘的尖刺反复摩擦着绽开的皮肉,每一次摩擦都带出一层新的冷汗,湿透了他半身的粗布衣衫。
不知过了多久,长巷尽头终于传来马蹄声,在跪地的人群后停住。
陈铁唳的心几乎要跳出嗓子眼,猛地回头。
不是里长府开门。
那是里长身边的夜不收。
“陈铁唳听令。”
“免死,不赦,着你全族。”
夜不收的声音毫无波澜。
“即刻起行,奔赴撒马尔罕,永镇边陲,开拓疆土!”
陈铁唳如遭雷击,那一丝侥幸彻底熄灭。
撒马尔罕?
那不是北边,那是在万里之遥,要穿过整个西域,踏出玉门关,横穿瀚海沙漠的无尽流沙才能抵达的地方,那是突厥人的地界,异族的故土!
“撒马尔罕?”
陈铁唳从牙缝里挤出这四个字。
夜不收冰冷的声音毫不停顿。
“有命去,无命归,到了那里,守规矩,垦荒修城,善待土民,或可挣出一条生路,然若有欺压土民,奴役同行者一经查实,就地格杀!”
“若有结寨自重,不思开拓者......断其粮秣盐铁器械,绝一切后路,任尔自生自灭。”
每一个字,都像一把冰冷的铁锤,重重砸在陈铁唳的心口!
砸得他眼前阵阵发黑!
绝望,彻底的绝望。
比直接砍头更恐怖的绝望,撒马尔罕那种地方,荒凉万里,异族环伺。
没有粮草接济,那就是等着族人被活活饿死,被异族的弯刀砍碎。
没有盐铁,连口铁锅都造不出来,没有后援,那就是无边沙海中的孤岛,任随风吹雨打湮灭成灰。
他背上的荆棘刺仿佛更尖锐了几分,深深扎进他的脏腑。
中原王的迷梦彻底碎成了一地冰碴,冻僵了他所有的念想。
他最后看了一眼那紧闭的黑漆大门,里面那位自始至终未曾出现。
苦涩在喉咙里翻涌,最终只化作一丝比哭还难看的、扭曲的苦笑,僵在嘴角。
两日后,晨雾未散。
陈铁唳带着黑压压数百人的族裔,像一条垂死的长蛇,缓慢地涌向京城西门德胜门。