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而这个年轻人，他女儿的朋友，却为了不让她承受丧父之痛，甘愿涉入如此危险的棋局，直面他这般位高权重、心思难测的君主，甚至动用了逆转时间的神器！
所有的警惕，所有的算计，在这一刻，都显得那么苍白和……不堪。
国王眼中的锐利彻底软化了下来，那紧绷的嘴角微微松弛，甚至泛起了一丝难以察觉的、属于长辈的温和弧度。
他缓缓吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，看向周客的目光，不再是一个君王审视潜在的交易对象或威胁，而是像一个父亲，看着自己女儿那位值得托付的、重情重义的朋友。
“好孩子……”国王的声音带着一丝不易察觉的哽咽，他走上前，轻轻拍了拍周客的肩膀，动作自然而亲切，“是个好孩子……尘汐能交到你这样的朋友，是她的幸运，也是……朕的幸运。”
这一刻，周客在他眼中，不再是陌生的闯入者，不再是需要严加防范的深不可测之人。
他接纳了他，真正地从心底里，将他视作了可以信任的晚辈，女儿重要的友人。
然而——
就在这充满温情与信任的气氛达到顶点的时刻，在国王被打动、彻底放下心防的此刻——
周客低垂的眼眸深处，掠过一丝极其细微的、冰冷如铁的光芒。
‘抱歉了，陛下。’他在心中无声低语，那声音只有他自己能听见，不带丝毫温度。
‘为了苏尘汐……这个理由，足够动人，也足够让你放下戒备，不是吗？’
他撒谎了。
诚然，他不愿看到苏尘汐痛苦，这份心意并非完全虚假。
帮助苏尘汐的父亲，也确是他行动动机的一部分。
但这绝非全部，甚至……不是最核心的驱动力。
那脱口而出的、充满感染力的“为了朋友”，那恰到好处流露出的对苏尘汐痛苦的共情，更多是他精心设计的、用以穿透国王心理防线的利器。
他深知，对于一个深爱女儿、却在绝望中挣扎的父亲而言，什么才是最无法拒绝的理由。
他真正的目的，依然深埋心底，如同潜藏在冰山之下的庞然黑影。
他做这一切，归根结底，还是为了……自己。
有一个隐秘的目标，一个他必须达成的夙愿，一个关乎他自身存在意义与未来道路的终极答案，驱动着他利用一切可利用的资源，算计一切可算计的人，包括眼前这位刚刚对他敞开心扉的君王。
这个目的，在一切尘埃落定之前，他绝不能暴露分毫，哪怕是对这位看似已被打动的国王。
但此刻，他脸上依旧是那副被国王认可后的、略带谦逊与坚定的神情。
国王看着眼前的“好孩子”，心中充满了欣慰与希望，他不再有任何犹豫，郑重地问道：
“好孩子，那么……告诉朕，朕现在，该怎么做？”
他已然将打破死亡循环的希望，寄托在了这个“为了他女儿”的年轻人身上。
国王苏昊那声饱含信任与期待的询问在寝宫内回荡，将主导权完全交到了周客手中。
