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第13章泰坦尼克号13(第1/2页)
头等舱的大厅里，只剩下五十五个人。
五十五个男人。
他们站在那片华丽的水晶吊灯下，西装笔挺，领结端正，每个人的衣着打扮都挑不出任何毛病。
但如果有人仔细观察他们的表情，就会发现那张张面孔上写满了同一种东西——不甘。
这些人不是普通的富豪。
他们是上流社会真正的掌权者，有白手起家的商业巨鳄，有传承几百年的家族继承人，有跟皇室沾亲带故的贵族后裔。
他们手里握着的不是钱，是人脉，是资源，是能够影响一个国家决策的重量。
平时他们跺一跺脚，帝国都要抖三抖。
他们递一张名片，白宫的大门都会为他们敞开。
正因为如此，他们骨子里有一种天生的傲慢。
他们掌握过权力，所以他们相信自己与众不同。
他们是天选之子，是站在金字塔顶端的人。
上帝怎么可能把他们和那些普通人相提并论？
所以过去几轮循环里，看着那群人惊慌失措地跑去关心二等舱和三等舱的底层平民，他们心里是不屑的。
施舍几个钱就能感动上帝？简直是笑话。
哪怕后来事实证明这种方法真的能让逃脱循环，哪怕他们心里清楚这就是上帝的旨意。
让他们当一个真正善良、乐于助人的绅士。
他们也还是不以为意。
不就是撒钱吗？他们有的是钱。
上一轮，他们敷衍了事地把钱撒了出去，心里想着这总该够了吧。
结果呢？上帝显然不满意。
他们又被送了回来。
此刻，大厅里的气氛沉闷得像暴风雨前的天空。
有人焦躁地在原地踱步，有人皱着眉头低头沉思，有人靠在柱子上闭着眼睛一言不发。
空气里弥漫着雪茄和香水混合的气味，但谁也顾不上享受这些了。
人群中，一个头发花白的老人倒是格外安静。
他叫罗伯特，今年六十七岁。
他不是那种含着金汤匙出生的天之骄子，恰恰相反，他年轻的时候在煤矿里挖过煤，在码头上扛过包，靠着过人的嗅觉和胆识一步步爬到了今天的位置。
他当过底层劳工，也当过呼风唤雨的老板。
他见过人间最真实的苦难，也见识过上流社会最虚伪的嘴脸。
他既有心机手段，也懂得利益交换。
他知道怎么跟皇室成员谈笑风生，也知道怎么跟码头工人称兄道弟。
这种人，往往比那些天生高贵的人更难对付。
罗伯特正在认真地思考上一轮的问题到底出在哪里。
他想起了自己的妻子。
那是个心软的女人，平日里就慷慨大方，见不得别人受苦。
上上轮的时候，她提议成立一个儿童慈善基金会，专门资助船上那些穷人家的孩子读书。
罗伯特当时是同意的，反正花不了多少钱，还可能逃脱循环，何乐而不为呢？
后来，他的妻子果然离开了循环。
所以上一轮，罗伯特照搬了妻子的做法。
他也宣布成立慈善基金会，愿意资助二等舱和三等舱那些有困难的家庭，尤其是孩子们的学费。
但他的计划和妻子有一个微妙的区别。
他的妻子做慈善的时候，几乎没有什么限制。
只要有人来报名，说家里困难，她就点头答应。
她是个心软的老太太，见不得别人失望的眼神。
但罗伯特不一样。
他做过老板，他知道底层人确实可怜，但底层人里也有不少投机取巧的骗子。
为了那点钱，有些人什么都干得出来。
撒谎、造假、坑蒙拐骗，那是常态！
所以他在制定规则的时候，加了好几条严格的审核条款。
家庭收入超过多少就不予资助，一旦发现造假就要通报批评，还要追回款项。
这些都是合理的商业逻辑，他觉得自己做得没错。
还有一件事。
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在他的慈善计划里，来报名的居然有几个华人劳工。
罗伯特当时想都没想就直接拒绝了。
他打心底里瞧不起其他肤色的人种。
他可以资助白人穷人，可以资助那些爱尔兰移民，但华人？不行。
他觉得这是理所当然的事情。
做善事是认真的，但排除自己不喜欢的肤色，那也是他的自由。
结果呢？
这一轮醒来，他发现自己还站在这个该死的大厅里。
罗伯特把前后的事情串起来想了一遍，越想越觉得不对劲。
他突然拉住旁边一个中年男人的胳膊，压低声音说道：“阿德里安，我好像知道问题出在哪里了。”
阿德里安是他的老朋友，也是多年的生意伙伴。
他是个精明的英国人，经营着一家纺织公司，身家丰厚。
听到这话，他立刻凑了过来。
“上帝可能认为——”罗伯特斟酌着措辞，“这艘船上的所有人，都需要被平等地救助。而不是被区别对待……”
阿德里安愣了一下，随即恍然大悟，一拍大腿：“你这么一说，我也想起来了！”
他上一轮也给底层的锅炉工发了钱。
他确实去慰问了他们，也确实问了他们有什么困难。
但在发钱的时候，他做了一个在他看来天经地义的举动。
他把锅炉工分成了三六九等。
作为一个纯正的英国人，哪怕是做善事，那也要体现出等级的差距。
爱尔兰裔的工人，他发的钱少一些。
至于那些华人、英属印度人、还有其他乱七八糟国家的人，他给得更少，几乎是象征性地打发了一下。
这是刻在他骨子里的东西。
他从来没觉得这有什么不对。
但现在，他开始怀疑了。
两人的对话引起了周围几个人的注意。
有人凑了过来，加入了讨论。
大家七嘴八舌地说出了自己上一轮的做法，结果发现，几乎每个人都在援助的过程中掺杂了不同程度的歧视。
有人歧视爱尔兰人，有人歧视东欧人，有人歧视天主教徒，有人歧视红头发的。
英国的看不起法国的，法国的看不起德国的，德国的看不起意大利的。
就连同样是英国人，伦敦的看不起曼彻斯特的，曼彻斯特的看不起利物浦的。
他们的歧视链条复杂得堪比一本百科全书，层层嵌套，环环相扣。
在做慈善的时候，他们都下意识地按照这套歧视等级来分配资源。
某些人拿得多，某些人拿得少，某些人干脆被排除在外。
“所以问题就在这里。”罗伯特总结道，“上帝要我们一视同仁。不分种族，不分肤色，不分出身。这一次，我们试一试对所有人都采取统一的待遇，看看能不能逃出去。”
几个暴发户出身的商人最先接受了这个观点。
他们的特点就是灵活。
该低头的时候，他们绝不会犹豫。
他们能在谈判桌上笑脸相迎，也能在必要时毫不犹豫地割肉止损。
意识到问题所在之后，他们立刻就开始盘算下一轮该怎么做了。
但那些出身高贵的人，反应就不太一样了。
那几个贵族后裔和大家族继承人听完罗伯特的推测之后，只是淡淡地点了点头，说了一句“知道了”，然后就没了下文。
他们心里其实也清楚这个推测很可能是对的，但要他们低下头去服侍那些他们打心底里瞧不起的人。
那绝对不行。
能施舍几个铜板给那些底层人，已经是他们天大的仁慈了。
嘘寒问暖？公平对待？开什么玩笑。
人和人之间本来就有天然的差距。
这是上帝安排的秩序，怎么能轻易打破？
他们决定先观望，让那几个暴发户先去试试。
如果真能成功，他们再考虑要不要放下身段。
于是，新的一轮又开始了。
