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门仆将萧老夫人请到花厅，婢女奉上茶。
萧老夫人一路走来时，打量一遍海棠庄园，无一不精致华丽，足见明帝对沈明棠的看重。
屋子里摆放一盆冰，十分清凉。
萧老夫人擦去额头上的热汗，沈明棠逆光而来。
她抬眼望去，沈明棠穿一件薄薄的夏衫，外头烈日当空，她一路走来身上很清爽，竟是一点细汗都没有。
“谢娘子。”萧老夫人和蔼的唤一声。
“萧老夫人，您今日来，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信，不难猜出萧老夫人的来意。“我听闻萧彻独身一人回夷洲。他衔着金钥匙出生，若是按照长公主给他安排的路走，前途一片光明。可人就是这样啊，送到眼前的不屑要，偏要那天边摸不着的东西。他这一番折腾，没有翻出水浪来，依旧老老实实按照之前的路子走，却失去了他最要的人。您觉得值得吗？若是他从一开始，早早认清楚自己的斤两，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足，等失去后再后悔，可就没有后悔药吃。”沈明棠嘴角微微上扬，含笑地望着萧老夫人：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她，满足如今的现状，别净一门心思想着摸不着的东西，免得到头来一无所有。
萧老夫人心中怅然，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世，你不愿意认萧家，我不会逼迫你认。沈家待你如珠如宝，你一心装着沈家是应该的。你骨子里流淌着萧家的血脉，这是你无论如何否认，都无法抹去的事实。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子，放在小几上推到沈明棠的面前：“你还没有做母亲，不能够理解一个母亲的心情，更不知道血脉对一个家族的重要性。不管你认不认萧家，你都是萧家的骨肉，你出嫁时我们不知道你的存在。如今知道了，便要出一份自己的心意，算作给你的嫁妆。”
沈明棠心中感叹，萧老夫人的手段的确高明。
她若收下这份嫁妆，间接认下萧家。
“您的心意我已经收下，东西您带回去。萧家如今的光景，确实也不好过。我不能帮上忙，总不能拖后腿。”沈明棠将匣子退回来，婉言谢绝：“萧彻要成亲，萧沐清要出嫁，每一笔都是开支。一个是嫡长孙，一个嫡长孙女，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道：“你这小丫头就是倔性子，萧家再难，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来。不能厚此薄彼了！你若是不收下，老婆子寝食难安。”她抚一下脸上的皱纹，“我也没多少个日子好活，说不定哪天两眼一闭，双腿一蹬就去见老祖宗。”
“这是当做对你的赔偿，这些年萧家愧对你们母女。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句，已经摸透她的性格，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家，凭借这一层血脉亲缘，不足以让她为萧家奉献。
这一份嫁妆，萧老夫人
