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次日一早,皇子公主、后宫妃嫔、宗亲、百官和命妇都进宫,到乾政殿前跪拜。
风雪聒噪了一夜,此时终于安静下来,天空仍然阴沉厚重。
太后拄着龙首拐杖,枯坐在乾政殿内侧的大椅上,身旁不远处,是她唯一的儿子的棺木。年已六十的她,在这几天之下,仿佛又添了六七岁的年纪。
乾政殿前,穿着白色丧服的皇后一手牵着小皇子钟景宸,一手牵着长公主钟毓。后面站着的是后宫妃嫔,阶下满是穿着丧服的人,所有人都低垂着头,有的还在掩面哭泣。
无尽的哀伤弥漫在皇宫。
“母后……”钟景宸拉拉皇后的手,皇后低头看向他,示意他不要说话。
他的生母是柔妃萧氏,只因萧氏出身不高,而皇后膝下又只有一位公主,故襁褓之中便将他交给了皇后抚养,只当皇后所出,后来倒真如亲儿子一般,反与生母柔妃不甚亲近。
时辰已到,众人向先帝灵柩行叩拜大礼,接着便宣读遗诏。
虽然钟濯含早已料到,不过当听到皇位继承人是皇子钟景宸时,他的心还是一沉,不禁冷嘲:皇兄啊,你宁可冒险把这天下交给五岁的稚儿,也不肯托付予你的兄弟。只是不管你如何算计,这天下最终还会是我钟濯含的。
七日之后,是出殡的日子,停放在乾政殿的灵柩要先转移到皇宫外的殡宫停放,待新帝即位后再择选良日下葬。
这一天,皇宫内的守卫一部分要随从保卫大殡仪仗,皇宫正是戒备最弱的时候。
右丞极力封锁调兵的消息,加上皇宫里忙于治丧,直到这一日傍晚,宫内才得知东北大军竟向皇城压来,而此时已经距离京畿不远。
皇后韩氏早已吓得花容失色,脸色苍白瘫倒在地。她一向劝诫父兄安分守己,不可过分张扬,没想到他们竟有如此大逆不道之心。
“快去叫承亲王!”老太后向那通报的内侍道。
“回太后,承亲王随从灵柩到半路就折返了,适才派人去了王府问,王爷也未在王府。”
新帝太小,又尚未正式即位,唯一可靠的亲王此刻竟不见了踪影,后宫女人们对军国大政又没什么主意,而此时再召集大臣们入宫商议显然已经来不及。
她已经做好了最坏的打算。眼下已没有时间,只得派人速速通知京畿大营做好迎战准备。
自高祖皇帝之时,就下令加强京畿戍卫的兵力,承担守护皇城核心的重任,因此京畿大营的兵力虽不比东西南北四方大营,却也绝对不容小觑。
现任掌管京畿大营的虞成邦大将军原率东部大营,只因他妻子早逝,家中又有老小,才申请调回京城。
夜幕还未降临,右丞父子所率领的东北大军便踏着夕阳余晖压进京城,与京畿军队展开了厮杀。起初京畿军队还能抵抗,无奈对方兵力太强,已经有不敌之象,叛军渐渐朝着皇宫压去。
虞成邦想到此时宫内守卫不足,便率领一支分部先行入宫保卫皇室安全。
天色开始暗下来,叛军已经举着火把撞开宫门,杀入皇宫。领头的右丞父子身披铠甲,在乾