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得了吴容秉准许后,离开甜水巷的柳世昌,立刻打马往城外去。
差不多在村里人家都用午食时,他抵达了溪水村村口。
这会儿正是正午时分,且天又热。坐在高头大马上一眼望去,别说人了,连只苍蝇都瞧不见。
还是又往前赶去了些,寻到了户人家,翻身下马来,敲门问了吴家的去向,那人才告知说:“吴家?吴家如今大半的人都搬走了,就只剩吴夫子一人还留村内,你找谁?”
“在下正是找吴夫子。”求人办事,柳世昌态度自然十分恭敬。
那人立刻就说:“那这会儿功夫无需去他家里,他人不在家。”然后抬手指着一个方向,“你往那边去,一直走到头,路的尽头有一间书塾,他这会儿应该在书塾里。”
“多谢老伯告知。”柳世昌拱手。
但抬头望了望天,只见青白的天空中,一轮烈日滚滚燃烧着,似是要把这大地给烧干般。
这会儿蝉鸣声不绝于耳,便是这会说话的功夫,眼前老伯手中也在摇着把蒲扇。
柳世昌便笑着,又问:“这会儿是用午食的时间,怎的吴夫子不回家去?怎的中午也得教村里孩子们上课吗?”
那老伯这才沉叹一声,摇头:“回家?如今那吴家大宅子里,是一个人都没有了,他回家去做什么?回家去也是冷冷清清的一个人呆着,还不如同孩子们在一起呢。”老伯又说,“那吴夫子可怜见的,饭都没得吃,还是里正实在看不过去,让他婆娘每日多做一份饭,给那吴夫子吃。不过,吴夫子教
书大半辈子了,有银子使,每月给里正家饭银的。”
听这老伯这样说,柳世昌倒也觉得那吴家阿伯日子实在清苦了些。
说了半天,还不知这人是谁呢,老伯问:“你是谁?同吴家是何干系?此番寻来,又是做什么的?”也是这会儿戒备了起来,怕眼前的年轻后生不是什么好人。
又暗怪自己刚刚话说得多了,还没弄清楚人家身份呢,就把吴家老底儿揭得干净了。
柳世昌想了想,只笑说:“我是吴家大郎的朋友,受吴大郎嘱托,接其父进城的。”
那老伯道:“果然亲生的就是亲生的,同养子就是不一样。”又可惜,“吴家大郎,多好的孩子啊,可惜命不好,摔断了腿。否则,如今那吴二郎哪能那般风光。是他继兄断了腿,彻底没了前程,那吴夫子才去一心栽培他的。没想到,结果养出了个白眼狼儿来。”
柳世昌心中有数,只向这老伯道了谢后作别。
等柳世昌牵着马往老伯给指的方向去后,老伯才同左右探出头来问什么情况的邻居们说:“是吴家大郎的朋友,来接他爹进城去的。”
于是邻居们中有人说:“吴大郎不是从老吴家单分出去过了吗?按着律法,是无需再奉养那吴夫子的。倒是那吴二郎......他虽是养子,可他自幼便得吴夫子养育之恩,他可没单分出去过,他怎么不着人来把人接去城里。”
另外一个哼道:“他?当时吴家闹起来的时候,你们没看出来那对母子的贼心吗?那吴二郎到底读过书