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一路上没见到马车，白璟就这样背着姜初南回到了城里，在茶楼附近才把姜她放下。
“白璟，谢谢你。”
“无事。”
姜初南把鞋穿上，跟着白璟一起回到茶楼，刚走到茶楼门口就看见黄佳映正似乎焦急地张望着什么。
“白璟哥哥、初南姐姐！你们可算回来了。”黄佳映小跑过去，“你们去哪了？”
此时距姜初南和白璟离开已经过了差不多两个时辰了，皇帝曾问起他们，众人都说不曾见过姜初南和白璟。皇帝怕他们出了什么事，又怕禁军扰动了南平郡，就派了姜翎泽、廖长风和郭焱带着南平郡官兵在全城寻找。
“我们去了郊外。”姜初南现在才意识到他们已经离开很久了。
“你们去郊外干什么呀？”
“说来话长。”
“我们还是赶紧上楼吧。”白璟提醒道。
“对对对，赶紧上楼，你们再不回来皇上就要把南平郡翻个底朝天了。”
茶楼包厢里众人们正等着姜初南和白璟，见白璟和姜初南推门进来，皇帝悬着的心才放下来，命人叫回姜翎泽他们。
“初南你去哪了？怎么现在才回来？”皇帝没有生气，言语中反而十分担心。
“请父皇恕罪，儿臣跟白大人去了南平郡郊外。”
一开始姜初南还担心皇帝会不会责怪她、白璟会不会受到她的连累，现在看来皇帝应该是没有责备他们的意思。
“你们怎么去了郊外？”
“此事说来话长，但是父皇，我们在南平郡郊外知道了一件很重要的事。”
姜初南说完，冷冷的眼神扫过立在一边的晁方和严文平，吓得他们腿一软差点跪下去。
“哦？什么重要的事？”皇帝问道。
“还是让白大人说吧。”
朝廷上的事姜初南不便参与，还是让白璟说比较好。
“白璟，你说。”
“启禀陛下，微臣与公主在南平郡郊外得知，近几年南平郡所征赋税逐年上升，百姓不得不典当物品来缴纳税款，已是食不果腹。”
“但据臣所知，朝廷规定的南平郡每年上交税收是固定的。”
“也就是说南平郡官府私自征税。”
晁方和严文平听到白璟的话立马跪了下去，吓得直打哆嗦，趴在地上不敢出声。
“何卿。”皇帝听完后表情立马就变了，叫了户部尚书何卿。
“臣在。”何卿走上前。
“南平郡每年的税收标准是否固定？”
“正如白大人所说，朝廷规定的南平郡每年的税收标准是固定的。”何卿答道。
正当皇帝龙颜大怒时，姜翎泽、廖长风和郭焱带兵回来了。郭焱在门外听到包厢里的声响内心隐隐不安，但还是推开了门，他见晁方和严文平跪在地下已是大汗淋漓，知道事情不妙。
“嘭！”皇帝猛拍桌子，“好啊你们，胆敢私自征税。”
郭焱心里一惊，也“扑通”一下跪下去。
“皇上饶命啊。”
“饶命啊皇上。”
郭焱、晁方和严文平不停磕头，但皇帝还是以“私自征税、毒害百姓”为由下令立即削去三人的官位并投入大牢等待审判。
“苏穆。”
“臣在。”
“这件事交给你负责，另外关于重组南平郡官府的事就交给段玉堂。”
“臣遵旨。”刑部尚书苏穆和吏部尚书段玉堂领命。
待皇帝安排好，巡按御史叶思远站出来请罪：“是臣失职，臣责任难逃，请求陛下责罚。”
“巡按御史叶思远监察不力，罚三月俸禄。”
“初南、白璟，你们做的很好。”皇帝点头赞许，“这也是朕此次微服私访的目的。”
“谢父皇。”
“谢皇上。”
姜初南和白璟相视一笑。
