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清晨的光还薄,像一层未及铺开的白纱,营地的炊烟斜斜地飘着,在微凉的空气里缓慢散开。尼乌斯塔领着一队士兵,护送旃陀罗婆提自营门而出。甲叶相击,声响清脆而短促,随着人马渐远,渐渐沉入旷野的寂静。
李漓转过身,没有停步,径直朝虎贲营中军大帐走去。帐内灯火未明不暗。李锦云与波巴卡已在案前候着。沙盘摊开,细沙被反复推抹,留下纵横交错的纹路,像一局尚未落子的棋。
波巴卡见他入帐,话便直落下来,不再兜转:“罗阇伐罗的事,拖不得。”他俯身,手指在沙盘上划出一道弧线,落在布达恩一带,“这一片河谷纵横,村镇稠密,人一旦钻进去,哪里都能藏。”指尖停住,他把声音压低了一分,“我的意思——发兵过去,一个村子一个村子地过,硬压。他再能躲,也得被揪出来。”
李锦云没有接话,只将目光从沙盘上收回,落在李漓脸上。那一眼平静,却没有反对。
“也只能如此。”李漓点了点头,语气干脆。
短暂的沉默后,李锦云淡淡开口:“乌尔萨的运粮队要回恰赫恰兰了。跟着你随行的那些夫人们,要不要让他一并护送回去?”
“愿意走的,就跟着运粮队一起回去。”李漓随口应了一句,视线仍在沙盘上游走,“狮鹫营、猎豹营,到哪了?”
“来信说,路上遇雨,被困山中。”波巴卡直起身,“估计还要一周才能赶到。”他顿了顿,又补了一句,“不过有个好消息——回鹘军,明后天就能到。”
“明后天……到底是明天还是后天?”李漓轻声重复了一遍,像是在心里掂量这点时间的轻重,随即摇头,“等不了。明早按计划开拔,直赴布达恩。至于回鹘军,让他们沿路追上来。”
李锦云这才出声,语气不高,却压得住:“孤军深入。若途中生变,古尔本部与灰羽营若袖手旁观——我们如何应对?”
帐中静了一瞬。
“不至于。”李漓的声音压低,却稳得像钉在地上,“至少灰羽营,不会这么做。”他停了一下,目光冷下来,“我们需要李铩——他也离不开我们。”李漓微微抬了抬下巴,语气里多了一分明断的锋芒:“没了我们,往后,他就只能被沙努斯拉特·苏里牵着走。至于沙努斯拉特,我们本来也不去指望他。”
就在这时,帐门被人从外头轻轻掀起一角。里兹卡探进半个身子,声音压得很低:“将军,祖拜达夫人在外求见,还带着一位女客。”
李漓微微一顿:“请她们进来。”
先进来的,是祖拜达。她身着一袭深蓝丝织长袍,布面在光下隐隐泛着柔光,头巾的流苏垂在肩侧,随着步伐轻轻晃动。她的神情一如既往地从容,步子不紧不慢,像是走进自家厅堂一般。
紧随其后的那位女子,却是另一种气度。她与祖拜达年纪相仿,发间别着一枚錾花金簪,显见是马尔瓦尔匠人的手艺——金丝经锤揲卷成细密的叶纹,层层叠叠,却收敛得极好,不显半分张扬。身上是一件本白色的棉织纱丽,边缘缀着极细的赭红几何纹,显然出自拉贾斯坦织工